Aprovechando al máximo la luz del día

La sostenibilidad ambiental puede ser tan sencilla o tan compleja como te lo propongas. Veamos el funcionamiento de un mismo principio físico, que para este caso es la "reflexión de la luz" en dos aplicaciones que difieren en la complejidad y costo de su diseño e implementación, así como en el público objetivo de cada una. Empecemos por la más sencilla

1. Iluminando casas con botellas PET

En Brasil encontraron la manera de iluminar habitaciones cerradas llenando botellas PET con agua y una pequeña porción de cloro (limpiador).  Al colocarlas sobre el tejado, cada  botella puede iluminar tanto como una bombilla de 40-60 watts. 

Los principales obstáculos de esta aplicación en masa son: primero, solo funciona en casas de solo un piso y  dada su presentación,  puede no ser muy bien vista en estratos altos o en centros comerciales, debido a su diseño rústico .

2. Aprovechando al máximo la luz del día con alta tecnología

Hay una empresa australiana llamada Solatube (algo así como "tubo solar") que utilizando el mismo principio de la reflexión de la luz, ha patentado un producto que puede iluminar grandes espacios y habitaciones de manera elegante y ambientalmente sostenible, aprovechando la luz del sol. una de las grandes ventajas de este sistema es que puede iluminar cuartos que están 3 y 4 plantas por debajo del techo. A continuación les presento un video de cómo funciona y unas fotos del resultado final que pueden ver en más detalle en la página web de Solatube

No obstante lo anterior, este tema no es es para nada nuevo, hace 5.000 años los Egipcios utilizaron este mismo principio para iluminar el interior de las pirámides.

3. Reflexión final......Un poco fuera de contexto

Cuando le mostré este tema y el de VIVACE a una amiga, me comentó algo que quisiera dejar como reflexión, más allá de estas ideas innovadoras y sostenibles:

"Todo eso se basa en la física que vimos en 5 y 6 de bachillerato (últimos años de básica secundaria). No es fisión nuclear, ni astrofísica, no se necesitan los laboratorios de la NASA. Son simples principios, como el principio de Arquímides. ¿Por qué no pudimos ver esto? Hay algo en la educación que no nos permite ver más alla. Y luego vamos a la universidad, estudiamos ingeniería ambiental (o civil, o mecánica o de sistemas, etc), profundizamos en física, pero tampoco vimos nada, yo solo recuerdo fórmulas. 


¿Por qué lo que son fórmulas para mi, para otro puede ser una máquina para generar energía limpia (o no tan limpia, puede ser un auto), un avión, una nevera y tantos otros inventos de nuestra era? ¿Cuál es el click en la cabeza que hace convertir un fórmula en un objeto que facilita o empeora la vida? ¿Qué es lo que le falta o le sobra a la educación?"

Esta reflexión me ha puesto a pensar en cuál es el verdadero sentido de una Humanidad Sostenible......y está en el hecho de que actualmente no lo somos. Vamos para allá, pero el hombre lleva 1.000.000 de años sobre la faz de la tierra. 6.000 años de historia y aún no hemos logrado entender como llevarnos bien con la naturaleza. Es mucho tiempo. ¿No creen?

Read more...

Energía limpia…Como pez en el agua

Un equipo de científicos en cabeza de Michael Bernitsas, profesor en el Departamento de Arquitectura Naval e Ingeniería Marina.de la Universidad de Michigan crearon un dispositivo para generar energía limpia en casi cualquier parte del mundo. Se llama VIVACE, las siglas de Vortex Induced Vibration for Aquatic Clean Energy (vibraciones inducidas por remolino para obtener energía acuática limpia) 

Este es un proyecto bastante avanzado, ya fue patentado por la Universidad de Michigan. El  Journal of Offshore Mechanics and Artic Engineering.  ha publicado diversos artículos sobre el tema.

Qué hace VIVACE

VIVACE imita el movimiento de los peces y aprovecha los remolinos que estos hacen al nadar en el agua. En otras palabras, las vibraciones inducidas por remolinos son ondulaciones que causa un objeto redondeado o con forma de cilindro en un fluido que puede ser aire o agua.

La presencia del objeto causa desviaciones y trastornos en la velocidad de la corriente a medida que pasa en torno al objeto. Esto causa remolinos, o vórtices, que se forman de acuerdo a pautas en los lados opuestos del objeto. Estos vórtices empujan al objeto hacia arriba y hacia abajo, o a izquierda y derecha, de manera perpendicular a la corriente. 

Desde hace mucho tiempo se conoce que los peces aprovechan muy bien los vórtices que causan estas vibraciones. “VIVACE copia aspectos de la tecnología del pez”, dijo Bernitsas. “Los peces curvan sus cuerpos para deslizase entre los vórtices creados por los cuerpos de los peces que se mueven delante de ellos. Su fuerza muscular, por sí misma, no podría propulsarlos a través del agua a la velocidad que se mueven, de modo que los peces navegan cada uno en la estela del otro”.

Cómo funciona VIVACE

Este sistema aunque es hidráulico no depende de olas, mareas, turbinas o represas. Puede generar electricidad en una corriente de agua que se muevan a menos de 4 km/h. Lo anterior significa que puede funcionar en cualquier río o lecho marino sin ningún inconveniente. Adicional a lo anterior, esta tecnología es mucho más amigable con el medio ambiente, dado que no requiere inundar grandes áreas y no requiere combustible para su funcionamiento

El sistema consiste en un sistema de cilindros, colocados en posición horizontal y unidos a unos resortes. Según pasa el flujo de agua, los cilindros crean vórtices, que los empujan hacia abajo y hacia arriba. Esa  energía mecánica de vibración se transforma en electricidad.

vortexhydroenergy

Un grupo de cilindros de un tamaño de un metro cúbico, colocados en un lugar con una corriente de agua de 3 km/h  sería capaz de producir 51W de potencia, lo que resulta más eficaz que otros sistemas para el mismo tamaño. Además añadiendo más cilindros, la energía producida es mucho mayor.

Aunque en su primera versión, VIVACE en nada se parece a un pez, Bernitsas aclara que las versiones futuras tendrán el equivalente de una cola y una aspereza en su superficie parecida a la de las escamas.

Es así como un “campo” de cilindros construido en el lecho marino de una superficie de 1km por 1,5km y una altura de una casa de dos pisos, con un flujo de tan solo 3 km/h, podría generar la energía suficiente para 100.000 hogares. Por su parte, los costos de este tipo de energía se ubican entre los más baratos comparados con otras tecnologías:

• VIVACE: 0.055 U$/Kw/h
• Eólica: 0.069 U$/Kw/h
• Solar: 0.16 – 0.48 U$/Kw/h dependiendo de la zona.

Cuál es el futuro de esta tecnología?

Esta tecnología ya fue patentada y su comercialización se realiza a través de la empresa fundada por Bernitsas vortexhydroenergy . Los investigadores realizaron recientemente un estudio de factibilidad que determinó que este artefacto podría obtener energía del Río Detroit. Ahora trabajan en la instalación de un proyecto piloto allí dentro de los próximos meses.

Este trabajo ha tenido el apoyo del Departamento de Energía de Estados Unidos, la Oficina de Investigación Naval, la Fundación Nacional de Ciencias, la Autoridad Portuaria de Detroit y el Condado Wayne, la Fundación DTE Energy, la Iniciativa de Comercialización de las Universidades de Michigan, y la Fundación Link. La tecnología la comercializa la compañía de Bernitsas, VortexHydroEnergy.

No existe una solución única para suplir las necesidades de energía con tecnologías limpias a todo el planeta, pero estos avances nos dan la esperanza de que ese sueño está más cerca de lo que pensamos.

Los dejo con este video donde el propio Bernitsas explica la tecnología. Aunque el video está en inglés, es bastante gráfico, e interesante.

Read more...

RSE para PYMES (I)

En una entrada pasada (Responsabilidad social. Una responsabilidad personal ) les comentaba cómo cada uno de nosotros puede hacer un gran aporte para ayudar a los demás, para constituir una sociedad más justa y equitativa.

Hoy quiero tocar el tema de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) propiamente dicha, la cual, es todavía un tema muy amplio y pareciera que solo las grandes empresas tienen los recursos y conocimientos necesarios para llevarla a cabo. En este sentido, he escuchado a dueños de PYMES que tienen una intención verdadera por implementar procesos de RSE en su empresa, sin embargo, se ven envueltos en definiciones, conceptos y normas que generan confusión y la percepción de que la RSE es un gasto de dinero que solo se pueden dar el lujo de invertir las grandes empresas. 

Si bien es cierto, es necesario invertir algunos recursos en conocimiento y aplicación, también es  necesario estar empapados del tema y estar en capacidad de aplicar los conocimientos básicos de RSE por sí mismos y en la medida de que se conozca más del tema y se requiera pasar a un nivel más formal, invertir los recursos necesarios. 

Pero esto solo es posible cuando se está convencido.  El objeto de la presente entrada (y las que siguen de esta serie) es ofrecer el conocimiento básico que se necesita para incursionar en el camino de la RSE, perderle un poco de miedo al tema y comprobar que puede ser muy beneficioso aunque sea una PYME. En este sentido, es más sencillo y ameno el proceso cuando se es una PYME, dado que las grandes empresas por ley deben implementar RSE bajo estándares rigurosos que deben cumplirse a cabalidad. 

Es necesario aclarar que este no es un curso como tal, no busca reemplazar el conocimiento especializado, es solo un proceso exploratorio del tema que le permitirá conocer un poco más en detalle la RSE.

Qué es la RSE

Aunque aún no hay un consenso sobre la definición del concepto, hay descripción que ha ido ganando terreno en los últimos años:

“una nueva forma de hacer negocios, en la que la empresa gestiona sus operaciones en forma sostenible en lo económico, social y ambiental, reconociendo los intereses de distintos públicos con los que se relaciona, como los accionistas, los empleados, la comunidad, los proveedores, los clientes, considerando el medio ambiente y el desarrollo sostenible de las generaciones futuras.”

  Forum Empresa 

Lo anterior no implica que la empresa deba desarrollar nuevas actividades, productos o servicios. Se trata más bien de un nuevo enfoque, una nueva estrategia que se integra  a la gestión del negocio y resalta los valores estratégicos del mismo. 

Es necesario aclarar, que la RSE cobra importancia en estos tiempos debido a la madurez que presentan actualmente los consumidores al momento de elegir un producto o servicio, en función de los problemas ambientales que presenta el planeta y la necesidad de una vida más sana. Por esta razón, las empresas socialmente responsables son más atractivas para clientes, empleados, accionistas y partes interesadas. Y es en este punto donde la integración de ganancias con principios estratégicos muy definidos, generan beneficios mutuos para la sociedad, la empresa y el medio ambiente.

Cómo iniciar un proceso de implementación RSE

El primer paso que una empresa debe dar para seguir el camino de la RSE es evaluar su desempeño tanto a nivel interno, cómo a nivel externo. Las áreas mínimas que debe tener en cuenta son:

A nivel interno

• Valores y ética: son los pilares que enmarcan la toma de decisiones de la empresa 
• Condiciones ambientales de trabajo y empleo: son todas aquellas acciones y políticas encaminadas al bienestar físico, económico y psico-social de los trabajadores (tiempo libre, salud, diversión, etc)

A nivel externo

• Apoyo a la comunidad: contribuciones de la empresa ya sea en tiempo, productos, servicios o conocimiento a la sociedad más allá de su razón social y que genera un impacto positivo en la sociedad.
• Protección del medio ambiente: Implica el compromiso de la empresa con el medio ambiente, más allá de la legislación ambiental vigente (esto supone que la empresa debe cumplir ampliamente sus compromisos legales con las autoridades ambientales competentes). Comprende actividades como optimización de recursos naturales, manejo de residuos, planes de ahorro y uso eficiente del agua y la energía, capacitación de personal, entre otros
• Marketing responsable: corresponde a políticas claras sobre información oportuna y adecuada al consumidor sobre origen de materias primas, prácticas comerciales, características del productos, huella de carbono, ciclo de vida del producto (ver Ecoetiquetado un tema clave para los exportadores de Latinoamérica)

Algunos autores analizan más áreas y así mismo, desglosan estas en preguntas estratégicas, que veremos próximamente. Para complementar esta entrada, los dejo con el siguiente Manual de Autoevaluación de RSE. Con esta herramienta ya pueden iniciar un proceso de autoevaluación que les permita seguir su proceso de implementación de RSE en su empresa.

En resumen, vimos, qué es la RSE, que el primer paso para iniciar un proceso de implementación de RSE es la autoevaluación y cuáles son las principales áreas estratégicas a evaluar y conocimos una herramienta para  autoevaluar nuestra empresa. En una próxima entrada veremos qué otras áreas se pueden analizar y qué pasos seguir.

--------

El contenido de Humanidad Sostenible se encuentra bajo una licencia de Creative Commons

Read more...