Más sobre las bolsas plásticas

Como me lo temía, la entrada ¿Qué es lo que tienen contra las bolsas de plástico? generó reacciones encontradas, unas positivas otras negativas, dichas reacciones se han dado en foros y redes donde he compartido el artículo como el que se generó en linkedin.

Entre las reacciones no tan positivas, me enviaron todos los factores negativos de las bolsa plásticas. Hice  un análisis bien detallado de lo que dice este artículo y encontré lo siguiente:

Hay 22 factores negativos del uso de las bolsas de plástico, no obstante, al analizarlos detenidamente se evidencia que 19 de ellos (86,3%) corresponden a un mismo factor y es la disposición. Que obstruyen las alcantarillas, eso es disposición. Y las obstruyen igual que los restos de comida, los colchones y muebles viejos. Pero nadie está haciendo una campaña para no comprar colchones y muebles. Que las tortugas se mueren, no es por la bolsa, sino por la disposición de la misma, como muchos otros materiales.

También hay temas un poco irrisorios, como que las bolsas volantes pueden causar accidentes, en este sentido hay más accidentes por los balones que los niños utilizan cuando juegan, pero yo no he escuchado nunca una campaña que prohíba los balones, solo que los utilicen en el lugar adecuado.

A esto nos reducimos a que los grandes problemas de las bolsas son los siguientes, según la página:

• Su elaboración produce contaminantes que contribuyen al calentamiento global.
• Se requiere un alto consumo de petróleo para su producción (37 millones de barriles de petróleo representa el consumo anual de bolsas de supermercado en China).
• Las tintas serigráficas con que se imprimen contienen residuos metálicos altamente tóxicos.
• Disposición inadecuada produce diferentes efectos. Si la disposición es adecuada, todos los 19 efectos mencionados y otros que el artículo no menciona desaparecen automáticamente.

Veamos en detalle cada uno de estos temas

• Su elaboración produce contaminantes que contribuyen al calentamiento global

Todas, absolutamente todas las actividades humanas producen contaminantes que contribuyen al calentamiento global, desde su respiración frente a la pantalla. El computador  y el celular que usted utiliza, tienen un componente denominado Coltan. La extracción de este compuesto se hace en muchos países de manera ilegal, con unas consecuencias ambientales y sociales terribles, pero los que promueven el desuso de las bolsas no hacen una campaña que diga por ejemplo: "el smartphone que va a comprar hoy, hace lo mismo que el que compró hace 6 meses, por lo tanto no lo compre" y seguro tienen un bonito smarthphone. Y eso no está mal, hace parte de nuestro estilo de vida, los smartphones hoy por hoy son muy importantes, solo imaginen que alguien prohibiera su uso, por la misma razón por la que se quiere prohibir el uso de bolsas. Pero les cuento conozco personas que tiene celulares de primera generación y no se han cambiado a los últimos porque consideran que no es bueno para el ambiente y está bien es una opción.

Las pantallas planas tienen un componente llamado Hexafluoruro de azufre SF6. Una sola molécula de SF6 contamina igual que 22.000 moléculas de CO2. Pero ninguno de los que promueven el desuso de bolsas plásticas está haciendo una campaña que diga por ejemplo: "La pantalla plana que vas a comprar sirve para lo mismo que tu viejo televisor y contamina menos, entonces quédate con tu viejo televisor". Igual que lo anterior conozco personas que abolieron el televisor por tener muchos contaminantes ambientales y mentales. Esto está bien, pero es una opción. Las personas están tan obnubiladas con las pantallas planas, que los supermercados ya no casi no tienen televisores convencionales.

La idea con esta reflexión es que si vamos a ser conscientes de las bolsas plásticas, debemos tomar conciencia de todo, absolutamente todo lo que estamos haciendo y seguramente que encontraremos cosas más terribles con peores consecuencias que utilizar una bolsa plástica, que la solución para su uso es solo disponerla bien.

• Se requiere un alto consumo de petróleo para su producción (37 millones de barriles de petróleo representa el consumo anual de bolsas de supermercado en China).

En este sentido hay que tener en cuenta las dimensiones de lo que estamos hablando, un dato descontextualizado puede causar reacciones escandalosas sin fundamento. Yo no se si el dato de los 37 millones de barriles sea cierto, igual la página no coloca ninguna referencia bibliográfica que sustente lo que dice. Si asumimos que esto es verdad y analizamos el reporte de la International Energy Agency, nos damos cuenta que mundialmente se producen más de 84 millones de barriles diarios de petróleo. Esto significaría (repito, si el dato del consumo es cierto), que china consume anaualmente en bolsas lo que se produce en medio día en el mundo. No es significativo, toda vez que de acuerdo al reporte del Population Reference Boureau, la población de China corresponde al 19% de la población mundial. Entonces hay que contextualizar.

Por otro lado, todavía hay una percepción de la industria petrolera que corresponde a la realidad de principios del siglo pasado y no a la realidad actual. La industria petrolera, como la gran minería tienen hoy por hoy a nivel mundial restricciones, exigencias y estándares ambientales y sociales bastante fuertes. Hay sus excepciones, como en todo, pero son excepciones.

• Las tintas serigráficas con que se imprimen contienen residuos metálicos altamente tóxicos

Esto es cierto parcialmente, pero cada día la tecnología en este aspecto evoluciona hacia tintas amigables con el medio ambiente, creadas sin metales pesados, tal como vemos en este artículo. Entonces lo de los residuos metálicos es una información desactualizada.

• Disposición inadecuada produce diferentes efectos. Si la disposición es adecuada, todos los 19 efectos mencionados y otros que el artículo no menciona desaparecen automáticamente

Esto ya lo tratamos. En otra oportunidad ampliaré este tema del reciclaje de plásticos.

Lo interesante del ejercicio que acabamos de hacer, es evidenciar como la manipulación mediática puede agrandar o empequeñecer una situación. Mi idea con esto más allá de controvertir un estatus quo que se está formando frente al tema, es que aprendamos a analizar a no tragar entero a diferenciar las causas de los efectos y no dejarnos manipular. Por un lado nos dicen que dejemos de utilizar bolsas plásticas y nos dan un sin número de razones por las cuales no utilizarlas y como la en la edad media satanizamos y condenamos a los que lo hacen, pero no nos dicen que una pantalla plana que no dura más de 3 años  tiene elementos altamente contaminantes que haría a un ambientalista realmente coherente con sus acciones no utilizarla jamás, simplemente las utilizamos creyendo que está bien, porque no utilizamos una bolsa plástica.

Antes de que se lancen con las antorchas, sogas y piedras, quiero dejar de manifiesto, que tal como lo expuse en la anterior entrada, no estoy en contra de minimizar el uso de bolsas plásticas, todo lo contrario, solo que debemos hacerlo por las razones correctas, y además debemos tener la capacidad de analizar todas nuestras acciones y sus consecuencias, esas que a veces el consumismo y los medios no nos dejan ver. De lo contrario podemos caer en puritanismos y fanatismos que pueden derivar en consecuencias terribles, tal como la historia nos lo ha demostrado

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Este artículo como muchos los escritos que encontrará en este blog hacen parte de mi experiencia y mi aprendizaje personales. Yo transmito lo poco que se y agradezco a quienes lean y crean que esta información es importante y digna de transmitir, lo hagan citando la fuente. Más allá del ego, una humanidad sostenible también significa el respeto y reconocimiento por el saber del otro.  ------

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¿Qué es lo que tienen contra las bolsas de plástico?

Desde que iniciaron las campañas en contra de las bolsas de plástico he tenido mis prevenciones sobre el concepto porque creo que esa no es toda la verdad. No obstante, nunca había expresado abiertamente lo que pensaba porque el tema y las discusiones sobre el mismo, no pasaban de meros comentarios y estadísticas.

No obstante hace algunos días una familiar llegó a la casa con un espíritu ambientalista poco convencional en ella y empezó a "evangelizarme" sobre el uso de estas bolsas, que con mi formación en ingeniería ambiental, era el colmo que todavía utilizara este tipo de bolsas, fue tanta la cantaleta que no pude más y le dije todo lo que pienso al respecto. A continuación les dejo parte de la conversación

Un tema muy sonado y una conversación poco convencional

Yo: ¿Cuál es el bendito problema con las bolsas de plástico?

Ella obviamente me miró como si yo le hubiera disparado entre los ojos a un oso panda.

Familiar: ¿Cómo que cuál es el problema? ¿No ve todas las noticias de tortugas muertas por bolsas de plástico? Se producen miles de toneladas de bolsas plásticas al año que van a parar al mar, una bolsa de plástico se demora 400 años en descomponerse, por eso es que se tapan las alcantarillas y hay inundaciones. Me parece el colmo que usted precisamente usted me haga esa pregunta tan ridicula!!!!.

Yo: Bueno, como dijo jack el destripador: vamos por partes. Contésteme una pregunta: ¿El objetivo de las bolsas de plástico es tapar las cañerías, matar las tortugas o generar inundaciones?

F: No, pero es que.....(interrumpí)

Yo: Bien. Si eso es así, para qué se fabrican bolsas de plástico

Familiar: Para depositar cosas que se pueden meter en una bolsa de tela, papel o un canasto. Pero nuestra inconsciencia nos hace utilizar las bolsas de plas...... (interrumpí)

Yo: Si eso es así supongo que cuando va a hacer mercado y compa una libra de moras, las hecha en una bolsa de tela, la carne la hecha en una bolsa de papel y lo mete todo en un canasto. ¿Cierto?.

Familiar: Noooooo!!!!! Cómo se le ocurre, pues ahí si necesito una bolsa de plástico, porque o sino sería un revuelto terrible.

Yo: Ahhhhh........Y entonces como usted utilizó 2 bolsas plásticas, seguramente se va a morir una tortuga y se va a desbordar un río.

F: ¡Pues obvio que no!!!!

Yo: ¿Por qué?

Familiar: Porque yo las reutilizo lo más que puedo y cuando ya no puedo reutilizarlas más las uso como bolsitas para la basura o las dispongo como material reciclable en el recipiente que el conjunto donde vivo tiene y una empresa se lleva ese material, entonces yo estoy ayudando a cuidar el medio ambiente.

Yo: Eso no es tan cierto, pero dejémolo de ese tamaño. Y si usted hace todo eso tan bonito ¿Porque hay tortugas muertas, alcantarillas tapadas e inundaciones absurdas?

Familiar: Porque hay gente inconsciente que las tira sin más ni más.

Y: Osea que el problema no es el uso de la bolsa ¿Cierto?

Familiar: Si claro!!! si no hubieran utilizado la bolsa no tendríamos ese problema

Yo: Si, pero usted si las utilizó y según lo que me dijo hace solo unos segundos usted no ayudaba a estos problemas, porque.....recuerdeme ¿Qué es lo que hacía bien?

Familiar: Disponerlas adecuadamente.

Yo: EXACTO!!!!!!!!!! A ese punto quería llegar, el problema no es el uso, ni siquiera la fabricación, es la disposición, aún con todo el consumo de bolsas que hay hoy en día, no debería existir una tortuga muerta, no debería existir una sola alcantarilla tapada, no deberían generarse inundaciones por esta causa. Porque el problema no es la bolsa sino el inepto(a) que la bota donde no debe. ¿Estamos de acuerdo en esto?

Familiar: Si, pero ¿Y la descomposición qué? eso se demora más de 400 años en descomponerse también.

Yo: las rocas también, el vidrio dura 4000 años en descomponerse, pero lo importante no es cuánto dura, sino en qué se descompone. ¿Tu sabes de donde vienen las bolsas plásticas?

Familiar: No. 

Yo: Del petróleo.

Otra vez puso cara de angustia

Familiar: Noo puede ser...Una mayor razon para evitar su uso, la extracción del petróleo es terrible para el ambiente

Yo: Si claro, es terrible. Déjeme informarle que de ese material se saca esa cosa que todos los días le mete a su carro para ir a tu trabajo, sola, porque no lleva a nadie cuando se dirige a él. Del mismo material de donde se saca la vaselina, si esa que se aplica para peinarse las pestañas y para que no le duela tanto cuando se depila las cejas. De ese material con el que se hacen las carreteras, asfalto y que mensualmente usted paga con sus impuestos....(valga la pulla, en Bogotá ya no sabemos lo que es eso, no los impuestos que nos sacan sagradamente, sino lo que es una calle bien asfaltada). Y de este material también se forma el latex, ese con el que se fabrica esa cosa que dizque para evitar los embarazos y las enfermedades venereas....y que sin eso ni pío. Piénselo, cuando esté en esos momentos (-Fui un poco malévola con ese comentario) Y no le cuento que otras cosas más salen del petróleo porque se asusta. Pero lo importante, es que el plástico se degrada en hidrocarburos, compuestos que se encuentran en la naturaleza.

Familiar: Pero entonces para evitar la mala disposición, la idea es no tener el elemento que origina ese problema.

Yo: Ese concepto, es peligroso, porque si a esas vamos, la gente no debería tener plata, no sea que se la roben. No debería enseñarse química en los colegios, ni en las universidades, no sea que fabriquen una bomba y cual creería usted bajo ese concepto que debería ser la solución para no quedar embarazada......hmmmm, exactamente lo que acaba de decir: "no tener el elemento que origina ese problema"

Risas....

Yo: Por eso no es bueno hablar cuando se tiene la mitad de la verdad. No estoy a favor del despilfarro, si creo que no siempre se necesita la bolsa y hay que estar  consciente de ello. Lo realmente cierto, es que debemos utilizar los materiales (cualesquiera sea) de manera racional, si podemos aplicar las 3 R (reducir, reciclar y reutilizar) está bien, si podemos aplicar las 10 R mejor. El plástico es una de las consecuencias de nuestro estilo de vida, como muchos otros materiales y acciones que implica lo que tenemos. Una opción es volvernos otra vez caverícolas y no utilizar los frutos del progreso. Esa es una opción, muy respetable, hay personas que lo hacen y está bien. Pero no podemos llegar a ese puritanismo ambiental de satanizar nuestro estilo de vida, aprovechándonos del mismo. Eso se llama doble moral.

Hay que pensar y no repetir conceptos por repetir

Con esta pequeña historia que me sucedió hace algunos días, quiero enfatizar sobre la necesidad de pensar en lo que los medios nos dicen, sobre los imaginarios de otras personas. Se que esto que pienso puede tener muchos contradictores y tal vez la mejor solución sería evitar las bolsas plásticas a toda costa. Pero no se dejen convencer con publicidad romántica barata, ni por puritanismos absurdos.

Si alguien, quiere reducir el consumo de bolsas plásticas, eso es excelente, es un gran aporte. Pero si alguien va a utilizarlas, haga un buen uso de ellas. Y por este concepto ahora los supermercados están cobrando por la bolsa plástica, antes era un servicio del supermercado que se encuentra incluído en cada artículo que se compra, ahora se paga dos veces por lo mismo, puede que sea poco, pero multipliquen todo el numero de bolsas que  venden y que ya por derecha nos han cobrado.

Entonces, hay que pensar, hay que hacer las cosas por convicción y no por ese ambientalismo light, empalagoso y vacío, que se está poniendo de moda.

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Este artículo como muchos los escritos que encontrará en este blog hacen parte de mi experiencia y mi aprendizaje personales. Yo transmito lo poco que se y agradezco a quienes lean y crean que esta información es importante y digna de transmitir, lo hagan citando la fuente. Más allá del ego, una humanidad sostenible también significa el respeto y reconocimiento por el saber del otro.  ------

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La explotación corporativa del reciclaje...Una decisión que tomamos los consumidores hace mucho tiempo

Hace algún tiempo leía un artículo sobre cómo el reciclaje es una ecotontería o como lo cita el artículo es giliecología. La esencia de este artículo se basa en que la mayoría de los artículos que hoy se botan para reciclaje, antes eran retornables. En este sentido la conclusión a la que se llega es que el reciclaje es una explotación corporativa ya que esto se convirtió en un negocio.

No obstante, una cosa que me parece interesante y que no menciona el artículo, es que esta modalidad la impusimos los mismos consumidores. Y ya voy a explicar por qué.

Algo pasó con nuestro estilo de vida

Con nuestros afanes y nuestra vida acelerada, empezamos a molestarnos por tener que volver a la tienda para regresar el envase, recuerdo que mucha gente decía, le compro el envase. Esa situación se popularizó, hasta llegar a lo que sucede hoy.

Nuestro estilo de vida tiene un precio, uno antes iba a la tienda a tomarse la cerveza o la gaseosa, lo máximo que hacía era llevarlas a la casa para departir con la familia y amigos. Pero ahora como queremos trastear todo con nosotros, no es "útil", ni "práctico" volver a dejar un envase, es mejor dejarlo en una caneca cercana.

Y también para el tendero era muy dispendioso, porque mucha gente no volvía con el envase y le tocaba pagarlo a la fábrica. Esta situación dió origen a una pequeña poliza (en Colombia no se porqué se llama finca) si comprabas una una gaseosa y te la llevabas, debías dejar un valor adicional, el cual era devuelto, una vez regresaras la botella.

Pero, las pequeñas tiendas dieron origen a los supermercados y allí ellos ya no tenían ni el tiempo, ni la confianza para darnos un envase y por alguna extraña razón todos dejamos de confiar en los otros, entonces, mejor compramos la gaseosa con todo y envase.

Esto lo generamos nosotros, no los políticos, no las leyes, no el grupo de Bildelberg, no los iluminati, fuimos nosotros mismitos.

Y ¿Antes no se reciclaba?

Si bien lo que dice el artículo frente al reuso y el reciclaje es cierto, hay tener en cuenta que en la época en que el carro se llevaba los envases para lavarlos, también los reciclaba, lo que sucede, es que estos envases pasaban al ciclo de reciclaje de vidrio, donde las botellas rotas, despicadas, vencidas, etc., eran fundidas para generar nuevas botellas.

Ahora estamos en el ciclo del reciclado del plástico, que tiene el mismo principio que el anterior, con una pequeña salvedad: tu puedes utilizar el 100% de una botella de vidrio para generar una nueva botella de vidrío. Por su parte, es muy díficil generar una botella de plástico a partir de otra botella de plástico. La razón, el vidrio no se descompone (es solo arena moldeada a altas temperaturas), el plástico si se descompone y una botella que sale al mercado ya inició su su proceso de descomposición, si la reciclas nuevamente ya estás utilizando material en descomposición para fabricar tu producto. Es como si para hacer hoy una sopa utilizas la sopa que sobró ayer, y mañana usas la sopa de hoy, llega un momento que tu sopa se daña porque has empleado sopa "usada".

Últimamente están utilizando un porcentaje muy pequeño de material reciclado de botellas para generar envases, pero eso es todo. Cada fabricante de bebidas genera una botella de un color diferente, separarlos todos para volver a generar botellas, rojas, naranjas verdes, etc, es muy dispendioso. Con el vidrio es fácil solo hay tres colores, verde, ambar y transparente.

Generalmente con las botellas de plástico se fabrican baldes, manqueras y otros artículos. No obstante lo anterior, para no tener dos ciclos con manejos diferentes, se parametrizaron y por eso funcionan así.

El tema tiene tanto de largo como de ancho y las conclusiones más evidentes, no siempre son las más acertadas, por eso hay que analizar las cosas en su contexto, ver de manera crítica nuestra historia entender por qué pasaron las cosas y de esta manera encontraremos que alternativas más creativas, divertidas y sostenibles a todas nuestras situaciones.

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Cobro del reciclaje en la tarifa de aseo...¿Será realmente el camino a seguir?

Hace algunos días salió la noticia de que será obligatorio el reciclaje en Bogotá y que además de esto, el servicio se cobrará en la factura de aseo ver noticia. Como ingeniera ambiental, me parece importante que se formalice no el reciclaje (eso es otra cosa), sino la recolección separada de residuos, sin embargo, creo que la forma en que se está proponiendo está errada.

¿Por qué cobrarle al usuario? Si este acondiciona los materiales  para que el ciclo funcione correctamente. Si usted lleva el períodico donde se publicó la noticia, le pagan una cantidad de dinero. Lo cual significa que la comercialización de materiales reciclables es rentable.

Veamos los beneficios económicos de la separación de materiales y su valorización:

• Los vehículos de recolección, al contener menos cantidad de residuos por usuario, tarda más en llenarse, lo que significa que puede recolectar más residuos por viaje, ahorrando dinero en gasolina;

• Al tener menos cantidad de residuos que recolectar, los operarios encargados de esta labor tardan menos en tomar los residuos y disponerlos en el vehículo recolector. Esto implica que hay mayor eficiencia de tiempo en la recolección, lo que significa que estos operarios podrán recolectar más residuos en menos tiempo, esto ahorra dinero;

• Al disponder menos cantidad de residuos en el relleno sanitario, se aumenta su vida útil. si todos en Bogotá separamos 1 libra de residuos a la semana durante 30 años, se puede alargar la vida útil de un relleno sanitario más de 8 años y solo con 1 libra (Ver entrada, no hay esfuerzo pequeño). Alargar la vida útil de un relleno sanitario tiene connotaciones económicas altísimas, que se están evitando solo con separar;

• A diferencia del relleno sanitario que es un gasto (porque no produce nada), la separación selectiva de materiales como plástico, metal y papel, si generan dinero, y éste va para quienes recolectan este tipo de materiales y los venden, por lo tanto, los usuarios que reciclamos estamos aportando a la generación de empleo y al movimiento de la cadena del reciclaje;

• Las empresas que utilizan este tipo de materiales, reducen sus costos producción;

De acuerdo a lo anterior, debería existir un ajuste de la factura no hacia arriba, sino hacia abajo. Además no nos han dicho, cuáles son las empresas formalizadas a las cuales irían estos recursos, como tampoco quienes son sus dueños y socios.....Hay que mirar con lupa este tema.

Por otro lado, muchas empresas y conjuntos residenciales tienen formalizado (con empresas legalmente constituidas) el reciclaje en sus instalaciones, valorizando los materiales reciclables. La pregunta acá es ¿Cómo se va a manejar?

Como lo he establecido en otras entradas los ciudadanos tenemos la responsabilidad de analizar los diferentes temas de nuestras ciudades, especialmente los que afectan nuestro bolsillo, solicitar información de calidad sobre los temas que nos atañen, razones justificadas que nos demuestre que ese es realmente el camino. De lo contrario tendremos que esperar a que dentro de algunos años ocurran eventos no deseados que se pudieron evitar (ver Agua potable en Manizalez. Más allá del grifo).

Por último, se puede evidenciar que el presente artículo  está libre de inclinaciones o críticas políticas populistas, es un análisis técnico de una situación que puede presentarse en cualquier instancia, y como tal debe manejarse, para que realmente encontremos soluciones adecuadas, interesantes, innovadoras y creativas, pero sobre todo, pacíficas.

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Este artículo como muchos de los escritos que encontrará en este blog hacen parte de mi experiencia y mi aprendizaje personales. Yo transmito lo poco que se y agradezco a quienes lean y crean que esta información es importante y digna de transmitir, lo hagan citando la fuente. Más allá del ego, una humanidad sostenible también significa el respeto y reconocimiento por el saber del otro.  

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¿Cómo evitar la explotación corporativa que existe en torno a los residuos?

Voy a apartarme un momento del tema de las evaluaciones ambientales, para tratar un tema que he descuidado  un poco en el blog y son los residuos. 

Yo escucho frecuentemente que el problema del manejo de los residuos en las ciudades es la corrupción, la falta de conciencia, la falta de interés político y últimamente ha surgido una nueva amenaza: la explotación corporativa del tema. Esto, en pocas palabras, se refiere a que se está promoviendo el consumismo en aras del reciclaje, generando un efecto ambientalmente insostenible.

¿Por qué es tan difícil llegar a un acuerdo sobre el debido manejo de residuos?

En este sentido, es fácil enseñar que 2+1=3 y que 2*2=4, porque la aritmética es una ciencia exacta. También es fácil enseñar que la celula se compone de núcleo, mitocondrias, etc., porque miles de personas durante más de 400 años llevan estudiando este tema y ya podemos decir sin temor a equivocarnos, que así es la celúla.

Pero ¿Cómo enseñar hábitos sostenibles o simplemente hábitos? Esto es muy complejo, por que chocan temas culturales, políticos, psicológicos y emocionales. Todos alguna vez nos hemos experimentado algún tipo de choque, por cuenta de este tema. Y no es culpa de nadie, porque cada uno puede pensar lo que quiera.

¿Aunque todos pensamos diferente, deberíamos estar de acuerdo?

Pero aquí está el entuerto, porque así como todos estamos de acuerdo que 2+2 son 4, también todos deberíamos estar de acuerdo en que existen formas adecuadas de manejar los residuos y actuar en consecuencia a ello, independientemente de la política, de la corrupción, en fin de cosas externas a nuestra voluntad.

Qué pasa cuando actuamos así. Encontramos las verdaderas causas de las situaciones y bajamos la probabilidad de llegar a callejones sin salida (ojo, que dije bajar la probabilidad, no evitar, porque todavía no tenemos el panorama completo).

Y todo tiene que ser paso a pasito, porque la idea es evitar los choques y convencer a los demás a que piensen NO como nosotros, pero si con nosotros para llegar a soluciones concretas, viables, costoefectivas y ambientalmente amigables, en este caso, para el manejo de residuos.

Desde mi punto de vista personal, creo que hay que iniciar con el tema de la visión que existe sobre los residuos. En este sentido, nuestra visión, es la que crea nuestros paradigmas.

¿Cuál es la visión que se debería tener sobre los residuos?

Para mí la visión simplemente es: que los residuos no existen. Lo que existen son subproductos de procesos biológicos e industriales, que no son aprovechados, bien sea porque aún no existe la tecnología para aprovecharlos, o no existen las condiciones políticas, económicas, sociales, etc, que permita su aprovechamiento.

Si yo se que no tengo un residuo, sino un subproducto que se puede aprovechar como materia prima de otro proceso, lo que tengo que hacer es realizar dos tipos de preguntas:

Preguntas tipo 1:

• ¿Se está generando la cantidad de subproducto estrictamente necesaria? o se está generando de más?.(Si se está generando de más, significa que se están perdiendo recursos naturales, tiempo y dinero)
• ¿Cómo saber cuánto de este subproducto se está generando?
• ¿Cómo medir el tiempo, los recursos naturales y el dinero que implican generar más de este subproducto?
• ¿Cómo ahorrar tiempo, recursos naturales y dinero generando la cantidad de subproductos estrictamente necesarias

Preguntas tipo 2

• ¿El subproducto a cuantos procesos puede "alimentar"¿
• ¿Cuantos procesos alimenta actualmente?
• ¿Quién puede necesitar estos subproductos?
• ¿Por qué no se está aprovechando?
• ¿Cómo puedo hacer para que quien genera el subproducto y quien lo necesita puedan establecer una estrategia de manejo adecuada?

Como se pueden dar cuenta, el cambio de visión abre muchas puertas, cada pregunta tiene como mínimo dos formas creativas y rentables de contestarlas, desde trabajos de consultoría, hasta la adquisición de tecnologías, pasando por la asesoría y la prestación de servicios. Pero si seguimos pensando que son residuos, nuestras únicas opciones serán rellenos sanitarios más grandes, incineradores menos contaminantes, compostaje y reciclaje de cartón, plastico, vidrio y papel; con la consecuente explotación corporativa y mediática del tema.

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Reciclable o reciclado?
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Análisis de la escala temporal de los residuos

Hace unos días comentaba en un foro sobre el tema de los residuos y explicaba técnicamente cuáles eran las causas de su generación, por qué aunque el tema del reciclaje se volvió un negocio peligroso, es necesario y cómo abordar su manejo desde una perspectiva personal adecuada.

Frente a esto alguien salió con un comentario que me pareció extraño (parafraseando): Porque tu sabes del tema, no significa que tenga que pedirte permiso para pensar, yo soy un libre pensador y puedo pensar como quiera. El comentario me dejó fría porque hasta el momento varias personas habían intervenido y bueno, era un espacio para crear.

Lo interesante de este episodio, fue que nadie más volvió a tocar el tema. Ahí me dí cuenta, lo fácil que es terminar una conversación cuando lo que a uno le dicen no le agrada. Esta persona bien hubiera podido retirarse y dejar que el tema siguiera o exponer sus argumentos por los cuales no estaba de acuerdo.  

Hoy entiendo lo difícil que es generar una estrategia de aprendizaje adecuada para todo tipo de personas y esto tiene que ver con las diferentes escalas de tiempo que una sociedad maneja.

1. Análisis de tiempos

En una sociedad existen los siguientes tiempos:

• Tiempo social: es el tiempo que necesita la sociedad para encontrar soluciones a sus necesidades básicas insatifechas. Este tiempo es inmediato. las personas necesitan la solución a sus problemas ya.
• Tiempo científico: Este es el tiempo que necesita la ciencia y la tecnología para desarrollar un sistema que puedas solucionar adecuadamente las necesidades de la población. Este es un tiempo de muy largo plazo, por que se basa en la prueba y el error y en la investigación de otros.
• Tiempo político: el tiempo político es el que tarda el estado en encontrar la solución más adecuada para los problemas de su población, para esto se requiere estudiar la población, estudiar la tecnología y determinar que tan viable es implementarla.

Existen más clasificaciones pero estas son suficientes.

2. ¿Cómo se mueven los residuos a través de estos tiempos?

Como se puede evidenciar, todos estos tiempos son incompatibles y el problema de los residuos tiene dos enfoques importantes a escala temporal que hace más difícil la toma de decisiones:

Las únicas soluciones probadas a través del tiempo para su manejo son: relleno sanitario e incineración. Aunque cada una tiene sus contras, son las únicas que han demostrado con hechos que pueden asegurar la disposición de residuos de grandes urbes. Hay muchas otras iniciativas, que son buenas a pequeñas escalas, pero cuando se dimensionan a grandes ciudades, son un fracaso.

El segundo problema importante son las características de los residuos que generamos:

A principios del siglo pasado casi todos los residuos eran orgánicos, una característica conocida para nosotros y para el ambiente. Aunque por esa época ya existía el plástico, este solo se usaba para elementos duraderos como los teléfonos (por esa época, no se conocía la palabra desechable), por allá por los años 30 se creó el polipropileno y por los años 50 se popularizaron las bolsas plásticas. Hasta ese momento no se veía la forma exponencial en la que estos residuos se generarían, y fue solo hasta los años 70 que empezaron a sentirse las consecuencias de los plásticos, pero aún así no eramos conscientes de lo que se venía encima, y fue solo hasta mediados de los 90 que comenzamos a tomar cartas en el asunto.

Acostumbrados a solo generar residuos orgánicos cuya descomposición total no tarda más de 2 meses (bajo condiciones de humedad y temperatura adecuadas) ahora debemos lidiar con residuos que tardan 400 años en descomponerse).

Pero no contentos con esto, ahora estamos generando residuos tecnológicos que tienen lítio, mercurio y palabras raras como hexafloruro de azufre, que es tan contaminante como extraño. Entonces aún sin solucionar el problema del plástico, le agregamos otros, cuya única solución costo efectiva es la encapsulación en concreto y la recuperación de algunos metales como el cobre.

Lo anterior significa que estos residuos son muy nuevos para la ciencia, que se tardó como 100 años para crearlos y todavía le falta otros 50 para entenderlos y 50 más para dar soluciones concretas.

¿Entonces que nos queda?

Ya entendiendo superficialmente el problema y analizado un poco sus orígenes (aunque esto es solo la punta del iceberg), podemos encausar su soluciones. Y acá encontramos un cuarto tiempo, el tiempo personal. Este es el tiempo que tarda una persona en entender un proceso, asimilarlo y llevarlo a la práctica para generar un bien común. Este tiempo es el más difícil de estimar, debido a las particularidades de cada persona, sus tendencias, su forma de pensar, etc. 

Acá entran cuestiones de ¿Qué es lo correcto? De ¿Si lo que es correcto para tí, no lo es para mí? De, que yo hago lo que quiero cuando quiero. De, yo no pienso como los demás, y otras disertaciones que no se pueden juzgar a escala individual, pero que permiten evidenciar que el camino hacia una conciencia colectiva sobre el bienestar de la humanidad está bastante lejano.

Sin embargo, cada palabra, cada experiencia, cada enseñanza es una lucecita, que ilumina momentaneamente el camino correcto hacia una humanidad sostenible.

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Este artículo como muchos de los escritos que encontrará en este blog hacen parte de mi experiencia y mi aprendizaje personales. Yo transmito lo poco que se y agradezco a quienes lean y crean que esta información es importante y digna de transmitir, lo hagan citando la fuente. Más allá del ego, una humanidad sostenible también significa el respeto y reconocimiento por el saber del otro.  

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Reflexiones sobre el manejo de residuos

Hoy quiero contarles una reflexión que me conmovió mucho y trata un poquito sobre el tema del manejo de residuos y mucho sobre nuestras intenciones y nuestros actos.

Una verdad a medias

Cuando inicié el proceso de separar y acondicionar los residuos en mi casa (Lecciones aprendidas del reciclaje),  que fue largo y dispensdioso, una de las objeciones que recibía de mi familia era: "¿Para qué me tomo el tiempo y el esfuerzo de realizar esto si de todas maneras no va a servir para nada? ya que todo se va a volver a juntar en el relleno sanitario. Muchas personas también me decían la misma objeción.

No es dejarle un mundo mejor a nuestros hijos, es dejar mejores hijos para el mundo

Yo siempre me quedaba callada tanto a este cuestionamiento, como  a las afirmaciones de que es mejor no hacer nada, ya que el sistema no funciona, no hay políticas claras, hay corrupción, etc. Sin embargo, un día en una reunión familiar en que salió a relucir el tema y todas las "brillantes" razones de por las cuales no separar los residuos, me di cuenta que mis sobrinas, en ese entonces de 5, 4 y 2 años estaban presentes. Ellas escuchaban atentamente todo lo que se decía y entonces me dí cuenta que este escenario era una real prueba de fuego para iniciar un cambio, no solo en el manejo de residuos, sino en el manejo mismo de la vida.

En ese momento había que pensar rápido, porque habían tres niñas que estaban recibiendo una información errada que me evidenció de una manera muy clara y aterradora cómo es de fácil heredar nuestros viejos e ineficientes patrones de conducta. Entonces, debía en ese mismo momento aportar otro tipo de información que anulara el anterior y que permitiera a estas tres niñas que representan el futuro, encontrar justificación para hacer las cosas bien.

Y después de pensar un momento mi respuesta fue la siguiente: "Los procesos no son perfectos, las personas no son perfectas y sí, tal vez falte mucho para que lleguemos a tener un sistema de gestión de materiales medianamente bueno, pero eso no significa que no debamos empezar, porque aunque los residuos que separan en mi casa se vuelven a unir en el camión de la basura, yo se que mi hogar como una infinitesimal parte del sistema, está empezando a funcionar y eso es lo importante. Que se aproveche o no se aproveche ese es otro tema de discusión y este no es ni el escenario ni el momento para discutirlo, porque nosotros no tenemos poder decisión política en la ciudad y, pero si tenemos poder sobre nuestras propias acciones. 

Cuando el sistema funcione, es claro que ya existe una familia menos a la cual convencer, ya existe una familia más que está haciendo las cosas un poco mejor que antes. Porque realmente no importa si los demás hicieron o no hicieron, lo importante es que los residuos de mi hogar ya se separan constantemente sin necesidad de que nos digan nada y ya hace parte de nuestro día a día, ese es nuestro logro.

Ante este esta situación la conversación cambió, hubo chistes y objeciones al tema, pero vi que mi objetivo inicial se había cumplido. Mi sobrina mayor me preguntó qué era infinitesimal. Yo le expliqué que era una parte muy chiquititititica de una cosa, como una borona de pan.

Nuestras palabras dejan huella

Hace quince días, mi sobrina mayor (ahora de 7 años) me dijo: "Tía, a mi me da mucha tristeza que la gente le haga daño a los perritos y los gaticos. Yo le dije a un niño que le estaba pegando a un perrito, que no le pegara, pero no me hizo caso. Claro tía que yo ya se que no se les debe pegar a los animalitos, porque ellos sienten y bueno voy a escribir un cuento sobre no maltratar a los animalitos, así de pronto el niño entiende, porque aunque él sea un infinitesimal, tiene que tratar bien a los animalitos ". Me reí un poco, la abracé, le di un beso y le expliqué que todos eramos infinitesimales, pero cada uno de nuestros actos marcan la diferencia y que me parecía excelente que hiciera el cuento.

En ese momento me di cuenta que una palabra con contenido en el momento justo, una buena sustentación acompañada de acción, pueden ser la clave del cambio hacia una humanidad sostenible.

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Este relato como todos los escritos que encontrará en este blog hacen parte de mi experiencia y mi aprendizaje personales. Yo transmito lo poco que se y agradezco a quienes lean y crean que esta información es importante y digna de transmitir, lo hagan citando la fuente. Más allá del ego, una humanidad sostenible también significa el respeto y reconocimiento por el conocimiento del otro.  

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Código CRETIB y los residuos radiactivos

Hoy recibí la consulta de una lectora que tiene la siguiente duda:

¿En donde cabe dentro del CRETIP los residuos Radiactivos, toda vez que estos por ser también residuos peligrosos deben corresponder a una de estas características?

Intentaré responder esta pregunta en dos partes, partiendo de la definición misma de residuo peligroso, para luego establecer la definición misma del concepto.

Partiendo de la defición de residuos peligroso

En la entrada Identificando Adecuadamente los Residuos peligrosos, veíamos las diferentes características que los identificaban. En ese artículo veíamos que en la definición, se excluían los residuos radioactivos. La razón de esta exclusión se debe a que, si bien estos materiales representan riesgos para el ambiente, la particularidad de su composición y su peligrosidad tanto desde el enfoque ambiental como en el de seguridad y salud, restringe el uso de éstos a instalaciones especializadas y acreditadas. Por su parte, el manejo de residuos radiactivos, también es especializado y su regulación es particular. Dicha restricción de uso se aplica en la mayoría de países, por lo que el ciclo de estos residuos está muy controlado y no requiere ser generalizado a la industria o población en general.

Código CRETIB

Partiendo que los residuos radiactivos se excluyen, CRETIB es un código de identificación de los residuos peligrosos adaptado por el gobierno de México con base en las definiciones del Convenio de Basilea. La norma através de la cual México adoptó este código es la norma NOM-052-SEMARNAT-1993. Esta norma define CRETIB como:

“El código de clasificación de las características que contienen los residuos peligrosos y que significan: corrosivo, reactivo, explosivo, tóxico, inflamable y biológicos infeccioso”

Tal como se identificó anteriormente, el nombre correcto por norma es CRETIB, aunque CRETIP (la P significa patógeno, que se considera un sinónimo de biológico) se utiliza de manera informal por académicos y especialistas para definir un residuo peligroso bajo un acrónimo de fácil recordación.

Por su parte, los residuos radiactivos en la normatividad mexicana tienen su propia legislación, a través de la norma NOM-028-NUCL-2009.

Otras consideraciones

En Colombia, la legislación de residuos peligrosos Decreto 4741 de 30 de diciembre de 2005 MAVDT si incluye los residuos radiactivos y existen normas particulares de acuerdo al sector que los genere que en Colombia son principalmente el sector minero y el hospitalaria. Sin embargo, esto es tema de una próxima entrada.

Por lo anterior, los países son libres de estructurar su legislación de acuerdo a sus necesidades y organización reglamentaria particular, sin contravención de acuerdos internacionales como el Convenio de Basilea.

Espero que ésta duda haya sido resuelta, y si alguna apreciación de esta entrada, como en todas las de este blog tiene alguna imprecisión o requiere complementación, por favor no duden en comentarla.

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Aspectos generales del manejo de residuos

En la entrada anterior (identificando adecuadamente los residuos peligrosos)   vimos algunas de las falencias que se presentan en la caracterización de los mismos. Esta entrada generó gran inquietud y muchas preguntas al respecto. Algunas preguntas son bastante técnicas, otras más conceptuales, pero todas muy importantes y sobretodo complementarias.

En vista de las preguntas e ideas recibidas, así como al alcance de las mismas,  he decidido organizar una serie de entradas sobre el tema para aclarar conceptos sobre la generación de residuos, que abarcan desde los aspectos más sencillos, para luego incursionar en temáticas más complejas. Tal vez estas primeras entradas no sean tan llamativas para las personas que tienen cierta experiencia y conocimiento en el tema, pero considero que es necesario tenerlas  en cuenta. Hoy veremos los conceptos generales que abarcan la mayoría de las inquietudes recibidas, las cuales iremos ampliando en la medida en que la dinámica del tema y la participación de los lectores direccionen el orden y profundidad de los aspectos tratados:

• Todo proceso biológico o industrial genera residuos, sin excepción, debido a que todos los materiales, sean naturales o sintéticos, tienen la característica de no dejarse manipular al 100%.

• Aunque cada proceso es único, se puede clasificar de acuerdo a sus características principales, por ejemplo los residuos que genera un hato ganadero en Córdoba son parecidos a los que genera un hato ganadero en Casanare, porque tienen características similares. Entonces yo podría realizar un análisis local, regional o mundial de los residuos que generan los hatos ganaderos y proponer soluciones que todos los hatos podrían implementar con algunas variaciones o clasificar soluciones de acuerdo al clima, el desarrollo tecnológico, la variedad de ganado, etc.

• Sin embargo, siguiendo el ejemplo anterior, yo no podría comparar directamente los residuos generados entre un hato ganadero y una fábrica de pintura, ya que sus insumos y procesos son diferentes.

• Por esta razón, el manejo de residuos industriales se asocia al llamado CIIU (Código Industrial Internacional Unificado -ISIC por sus siglas en inglés). Este es un código que utilizan las cámaras de comercio del mundo para identificar el tipo de empresa que se está creando. Entonces si hay una empresa con código CIIU A-140, en cualquier parte del mundo se reconoce que pertenece a  “actividades de servicios, agrícolas y ganaderos, excepto las actividades veterinarias”. Por su parte una industria con código CIIU D-2422 se dedica a la “fabricación de pinturas, barnices y revestimientos similares, tintas para impresión y masillas”. Este es uno de los aspectos más importantes cuando se están analizando residuos peligrosos.

• Los residuos no se analizan en la caneca de la basura, el análisis comienza desde los productos que se utilizan en los procesos, por medio de la hoja de seguridad  que veíamos en la entrada pasada. Para esto es vital el balance de materia y energía, que no es solo un diagrama de flujo de entradas y salidas, es mucho más. El diseño adecuado de un balance de materia y energía.

Estos son solo algunos aspectos introductorios que se abordarán en entradas futuras. También tendremos temas de profundización, entrevistas con expertos y coaching, entre otros, para suscriptores al blog (recuerde que la suscripción es gratuita).

Además de información, una Humanidad Sostenible, requiere saber cómo ponerla en práctica.

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Identificando Adecuadamente los Residuos peligrosos

Como consultora ambiental he analizado varios planes de gestión de residuos tanto de empresas grandes como de empresas pequeñas. Uno de los aspectos recurrentes que he encontrado en la mayoría de ellos, es un desconocimiento de la forma en que se clasifican los residuos peligrosos.

Generalmente, lo primero que hacen las empresas es tomar la legislación vigente, una guía o metodología para elaborar Planes de Manejo de Residuos, toman algunas fotos de la planta e intuitivamente clasifican los resiudos. El resultado final, es una pésima copia de la guía con fotos y logos de la empresa. Lo peor es que muchas veces, por desconocimiento, las empresarios pagan para que “profesionales” realicen esta monstruosidad.

Siempre he tenido la idea de uno debe asesorarse de un profesional antes de contratar un servicio especializado o si por falta de fondos, o como yo, tienen necesidad de entender, es necesario estudiar un poco el tema. No para volverse un experto, no para hacer el trabajo del otro, sino para poder interactuar, para saber si la cosa está andando por buen camino y saber si el producto a recibir es el esperado

La intención de este artículo es ofrecer los conocimientos base para la adecuada identificación de residuos peligrosos, teniendo en cuenta que ésta es solo una guía y que la información contenida en el mismo NO es un Plan de Gestión de residuos.

1. ¿Qué es un residuo peligroso y cómo se clasifica?

Aunque cada país tiene su propia legislación y política sobre residuos peligrosos, adaptada a partir del sistema de clasificación del Convenio de Basilea , Se utilizarán conceptos más universales, sin sacrificar la exactitud y confiabilidad de los significados, para ello se mencionarán  las definiciones de la EPA

Residuo Peligroso

"Es aquel residuo que, en función de sus características de corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad, inflamabilidad y patogenicidad puede presentar riesgo a la salud pública o causar efectos adversos al medio ambiente. No incluye a los residuos radiactivos"

Corrosividad: (Environmental Protection Agency, 1980): "Un residuo es corrosivo si presenta cualquiera de las siguientes propiedades:

• Ser acuoso y presentar un pH menor o igual a 2 o mayor o igual a 12.52;
• Ser líquido y corroer el acero a una tasa mayor que 6.35 mm al año a una temperatura de 55 C, de acuerdo con el método NACE (National Association Corrosion Engineers), Standard TM-01-693, o equivalente.

Reactividad: (Environmental Protection Agency, 1980): Un residuo es reactivo si muestra una de las siguientes propiedades:

• Ser normalmente inestable y reaccionar de forma violenta e inmediata sin detonar;
• Reaccionar violentamente con agua;
• Generar gases, vapores y humos tóxicos en cantidades suficientes para provocar daños a la salud o al ambiente cuando es mezclado con agua;
• Poseer, entre sus componentes, cianuros o sulfuros que, por reacción, libere gases, vapores o humos tóxicos en cantidades suficientes para poner en riesgo a la salud humana o al ambiente;
• Ser capaz de producir una reacción explosiva o detonante bajo la acción de un fuerte estímulo inicial o de calor en ambientes confinados.

Explosividad: (Environmental Protection Agency, 1980):  Un residuo es explosivo si presenta una de la siguientes propiedades:

• Formar mezclas potencialmente explosivas con el agua;
• Ser capaz de producir facilmente una reacción o descomposición detonante o explosiva a 25 C y 1 atm;
• Ser una sustancia fabricada con el objetivo de producir una explosión o efecto pirotécnico.

Residuo tóxico: Un residuo es tóxico si tiene el potencial de causar la muerte, lesiones graves, efectos perjudiciales para la salud del ser humano si se ingiere, inhala o entra en contacto con la piel. Los límites cuantitativos de contenido de sustancias tóxicas establecen la LC50 (concentración letal media que mata al 50% de los organismos de laboratorio)

Inflamabilidad: (Environmental Protection Agency, 1980). Un residuo es inflamable si presenta cualquiera de las siguientes propiedades:

• Ser líquido y tener un punto de inflamación inferior a 60 C, conforme el método del ASTM-D93-79 o el método ASTM-D-3278-78 (de la American Society for Testing and Materials4), con excepción de las soluciones acuosas con menos de 24% de alcohol en volumen;
• No ser líquido y ser capaz de, bajo condiciones de temperatura y presión de 25 C y 1 atm, producir fuego por fricción, absorción de humedad o alteraciones químicas espontáneas y, cuando se inflama, quemar vigorosa y persistentemente, dificultando la extinción del fuego;
• Ser un oxidante que puede liberar oxígeno y, como resultado, estimular la combustión y aumentar la intensidad del fuego en otro material.

Patogenicidad (CETESB, 1985): Un residuo es patógeno si contiene microorganismos o toxinas capaces de producir enfermedades. No se incluyen en esta definición a los residuos sólidos o líquidos domiciliarios o aquellos generados en el tratamiento de efluentes domésticos.

¿Qué es una hoja de seguridad?

De acuerdo al Portal de Mercancías peligrosas del Ministerio de Transporte de Colombia , una hoja de seguridad es:

“El documento que describe los riesgos de un material peligroso y suministra información sobre cómo se puede manipular, usar y almacenar el material con seguridad, para su elaboración se debe tener en cuenta los parámetros establecidos en la Norma Técnica Colombiana NTC 4435…a hoja de seguridad para materiales describe los riesgos de un material y suministra información sobre cómo se puede manipular, usar y almacenar el material con seguridad. Debe presentar un resumen de la información de seguridad sobre el material. Para que esté completo y sea claro, debe contener información sobre el producto químico e información sobre el proveedor, los componentes químicos o peligrosos, identificación de los peligros, primeros auxilios, medidas para apagar incendios, medidas cuando hay escape accidental, manipulación y almacenamiento, controles de exposición, protección personal, propiedades físicas y químicas y reactividad."

"En este documento se establece la descripción de los títulos y un orden específico para las secciones de una hoja de seguridad para materiales. Los títulos y secuencia son los siguientes:

• Sección 1. Identificación del producto químico y la compañía
• Sección 2. Composición, información sobre los componentes
• Sección 3. Identificación de peligros
• Sección 4. Medidas de primeros auxilios
• Sección 5. Medidas para extinción de incendios
• Sección 6. Medidas para escape accidental
• Sección 7. Manejo y almacenamiento
• Sección 8. Controles de exposición, protección personal
• Sección 9. Propiedades físicas y químicas
• Sección 10. Estabilidad y reactividad
• Sección 11. Información toxicológica
• Sección 12. Información ecológica
• Sección 13. Consideraciones sobre la disposición del producto
• Sección 14. Información sobre transporte
• Sección 15. Información reglamentaria
• Sección 16. Información adicional"

Ejemplo de hoja de seguridad: (seleccionada al azar de internet)

3. Pasos para identificar si una sustancia es peligrosa o no

Para saber si los residuos generados por la empresa son peligrosos o no es necesario:

1. Analizar la legislación reglamentaria del país donde se esté analizando los residuos para identificar las características exactas que éstos deben cumplir,
2. Recopilar y tener la mano, las hojas o fichas de seguridad de todos y cada uno de los productos que se utilizan en el proceso productivo. El proveedor de insumos de la compañía es responsable de entregar sin costo adicional cada una de las fichas de seguridad del producto suministrado.
3. Se toma el primer producto y se compara cada una de las características de la hoja de seguridad del mismo, con las características de peligrosidad de la legislación vigente en la materia y si existe alguna coincidencia entre las dos, se considera peligroso.
4. Se repite el proceso con cada uno de los productos de la empresa.

De acuerdo a la hoja de seguridad y a las características de peligrosidad expuestas. ¿El residuo generado a partir de este material es peligroso?

Después de realizar los pasos anteriores se tiene una base datos completa y confiable sobre los residuos generados en la empresa. Es necesario aclarar que estos datos son una pequeña parte de la información que es necesario recopilar y analizar, antes de proceder a la estrucuturación del Plan de Gestión de Residuos, propiamente dicho.

En próximas entradas analizaremos la información necesaria y las preguntas clave para iniciar un buen diagnóstico de residuos.

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17 de Mayo día Internacional del reciclaje

Aporte de León M. Gutierrez Ferretis
(Transcripción Literal)

...El próximo domingo 17 de mayo, se celebra el Día Internacional del Reciclaje, un día pensado para que todos los seres humanos tomemos conciencia de la importancia que tiene tratar los desechos que generamos, para no contribuir al cambio climático. Aplicando el principio de las 3R´s se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales cuando en los procesos de producción se utilizan materiales reciclados.

Cada año esta fecha ha sido más importante para crear conciencia ecológica, logrando que sean más los países que se suman para difundir información relacionada con el manejo de residuos. Por su parte, las organizaciones relacionadas con el tema organizan diversos eventos, campañas, conciertos y diferentes tipos de actividades a nivel laboral, escolar y de barrio, con el fin de incentivar el reciclaje de los residuos generados.

Por lo anterior, les suguiero informarse sobre las iniciativas que haya en su comunidad para participar en ellas, o bien pueden organizar una.

Algunas recomendaciones:

• Un hábito que se está volviendo cada vez más frecuente llevar nuestras propias bolsas al supermercado o al mercado, evitando la producción y desperdicio de bolsas plásticas, que degradan el planeta. Una bolsa de supermercado tarda alrededor de 120 años en degradarse.
• Con la alimentación también debemos tener cuidado, dar preferencia a los productos locales, que necesitan menos combustible para su transporte.
• Evitar el derroche de agua: cierra los grifos mientras te cepillas los dientes, evita los baños demorados, usa el lavarropas sólo con la carga máxima… En suma, todo lo que puedas hacer para preservar este valioso recurso. Puedes colectar el agua fría de la regadera y después utilizarla en otras labores como para trapear o regar plantas.
• Consumir agua envasada no es bueno para el medio ambiente. Es mucho mejor usar ánforas o cantimploras que puedes rellenar con garrafones de agua o con los filtros en casa, si no dispones de agua potable.
• Para la limpieza del hogar, usar productos caseros o bien cerciórate que sean biodegradables y no tóxicos. Sustancias como el limón, el bicarbonato de sodio y el vinagre son excelentes limpiadores.
• Antes de desechar tus pertenencias, verifica si no pueden repararse. En todo caso, antes de tirar objetos a la basura puedes donarlos o destinarlos a alguna institución de caridad.
• A través de Internet puedes realizar muchas tareas para las que antes era necesario gastar papel, como pagar cuentas. Aprovecha esta ventaja y cancela el envío por correo de facturas a tu casa.

¡Hagamos una fiesta para celebrar el Día Internacional del Reciclaje, sin utilizar ningún tipo de desechable!

Fuente: http://mx.groups.yahoo.com/group/educacionambiental_iberoamericana/

Autor: León M. Gutiérrez Ferretis, Presidente de la PROEMAC (Profesionales Especialistas del Medio Ambiente, AC). México.

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Yo nunca he reciclado

En diversas entradas he hablado sobre el "reciclaje", las lecciones aprendidas, e incluso cómo abordarlo adecuadamente. Desde hace varios años he intentado buscar la causa raíz de los continuos fracasos en los programas implementados en este tema. Las razones comunes que escucho reiteradamente son la falta de conciencia, la falta de recursos, la debilidad institucional, los intereses políticos, el consumismo, entre otros. Sin embargo, éstos a mi modo de ver son síntomas y consecuencias más no la razón.

Hace unas semanas, surgieron una serie de situaciones y conversaciones que me evidenciaron que existen muchos mitos alrededor del manejo de residuos, lo cual significaba que me estaba haciendo la pregunta equivocada. A continuación veremos los 5 mitos que a mi parecer son los más representativos y como abordarlos.

Mito 1 Todo lo que no sea disposición en relleno sanitario se denomina reciclaje.

Todo comenzó cuando me enteré que se pueden construir viviendas a partir de botellas de gaseosa y escombros, y comencé a documentarme en el tema. Dentro del proceso de consolidación de esta tecnología alguien habló de "Construir con reciclaje". Ese fue el primer click en mi cabeza, porque realmente no se estaba reciclando, se estaba haciendo un uso eficiente de éstos materiales, para obtener un "producto" con características muy diferentes a los productos originales (para mayor claridad ver reciclable o reciclado).

Mito 2 Los diferentes sistemas de manejo de residuos se consideran excluyentes y no complementarios

Una amiga me dijo que el relleno de Doña Juana (donde se vierten los residuos de Bogotá) debía cerrarse y que la solución era definitivamente el reciclaje. Si bien es cierto, debe disminuirse la cantidad de residuos que se disponen en los rellenos sanitarios y aumentar el aprovechamiento de los materiales provenientes del consumo industrial y doméstico, no se puede decir que es necesario abolir el primero y posicionar el segundo. Esto parece viable a escalas pequeñas. En las lecciones aprendidas del reciclaje muestro cómo aunque en mi casa somos solo 3 personas, se necesitaron más de dos años sólo para aprender a separarlos (teniendo en cuenta que una de las personas -yo- tenía un conocimiento un poco más amplio del tema). Ahora ¿Cuánto tiempo se necesitará para que 8 millones de habitantes hagan lo mismo? y mientras lo hacen ¿Donde pueden y deben disponer sus residuos?

Mito 3 Si funcionó en otro país también va a funcionar acá

El representante de una firma internacional que promueve una nueva tecnología para el manejo de residuos sólidos me contactó para que le ayudara mostrar las bondades de esta tecnología a las industrias colombianas. Me mostró todas las ventajas: que se puede generar energía, que produce agua, que no emite gases efecto invernadero, en fin, la última maravilla. Como siempre me documenté sobre el tema y cuando ya estaba convenciéndome de que era una buena opción, el representante de esta firma me comenta: "lo que pasa es que la industria debe generar mínimo 80 toneladas de residuos al mes" ¿Cuántas empresas en Colombia son lo suficientemente grandes para generar esta cantidad de residuos? Se pueden contar con los dedos de las manos y sobran. Además es un riesgo, dado que suponiendo que una empresa se le mida a semejante inversión, se vuelve dependiente de la tecnología y en el momento en que baje la producción o decida realizar un proceso de reingeniería o de buenas prácticas de manufactura, pierde todo el capital invertido, porque el sistema queda sobredimensionado. Esto funcionaría en parques industriales o asociación de empresas.

Mito 4: Cuando se trata el tema del reciclaje, el imaginario colectivo asocia el tema a personas de escasos recursos abriendo bolsas de la basura o simplemente recogiendo un residuo y vendiéndolo por unos cuantos pesos. El reciclaje en Colombia está asociado a la pobreza

Y

Mito 5: A pesar de que en el reciclaje se recuperan los materiales provenientes del consumo doméstico e industrial para su procesamiento, seguimos insistiendo en utilizar la palabra "residuos", aunque ya habíamos decido que no lo son al separarlos.

Por la misma época en que todo esto ocurría, alguien me solicitó que le ayudara a crear una empresa de reciclaje, lo cual me pareció interesante, dado que de esta manera podría abordar el tema desde otra perspectiva y bajo criterios y principios estratégicos diferenciadores. Teniendo en cuenta los proyectos en los cuales estoy involucrada, consideraba que esta era una opción muy buena ya que se podría innovar en el manejo y se podrían generar unos procesos sociales y técnicos muy interesantes. Esta propuesta se la hice a alguien más para saber si se podía consolidar el proyecto, a lo cual me contestó que podría ser interesante siempre y cuando no fuera "simplemente servir de recicladores".

¿Y entonces qué?

Recapitulando, los 5 mitos son los siguientes

• Todo lo que no sea disposición en relleno sanitario es reciclaje,
• Los diferentes sistemas de manejo de residuos se consideran excluyentes,
• Si funcionó en otro país también va a funcionar acá,
• El reciclaje en Colombia está asociado a la pobreza.
• El reciclaje maneja erróneamente el concepto de residuos.

Teniendo en cuenta lo anterior, se evidencia que existe un mal uso de la palabra reciclaje y una asociación socioeconómica errada del mismo. Por otro lado, se presenta una clara tendencia a importar tecnologías que funcionan bajo condiciones de producción y consumo diferentes a las de Latinoamérica. Así mismo vemos que existe una percepción desarticulada de los diferentes procesos para el manejo de residuos, ya que los asociamos como opciones independientes y no como procesos integrales y complementarios que deben funcionar en su justa medida.

Analizando todo lo anterior llegué a la conclusión que realmente usted y yo no reciclamos los residuos generados en nuestros hogares, simplemente los separamos y el señor al que llamamos "reciclador", tampoco recicla, él recoge los residuos. Generalizando los conceptos, podríamos decir que lo que llamamos “cadena de reciclaje” (concepto errado que explicaré en una próxina nota) se podría denominar como el "sistema de gestión de residuos de una ciudad".

Desde esta perspectiva usted es el gestor primario de los materiales que produce debido al consumo diario de bienes y servicios. De asumir su responsabilidad como gestor primario, su compromiso se debería materializar en tres tipos de acciones:

• Seleccionar productos y servicios que generen el mínimo de materiales y residuos a gestionar de la manera más simple posible (ejemplo: productos orgánicos, con pocas envolturas, sin aditivos, jabones libres de cloro, etc)
• Gestionar los materiales de tal manera que no se mezclen con los residuos,
• Buscar los gestores de materiales más idóneos y comprometidos, para asegurar que dichos materiales tengan el tratamiento adecuado y de esta manera ayudar a que el sistema funcione eficientemente.

En una próxima entrada ampliaremos esta información e identificaremos los principales gestores involucrados dentro de este sistema para el manejo de materias primas provenientes del consumo.

El uso y aplicación adecuados de conceptos nos da una visión real (o aproximada a la realidad) del tema que estamos analizando, de esta manera podemos encaminar nuestros esfuerzos hacia las decisiones correctas, en este caso hacia una Humanidad Sostenible.

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