¿Cómo medir la sensibilidad de un recurso?

En la entrada Errores frecuentes en las Evaluaciones de Impacto ambiental (II), comentaba los diferentes errores que se cometían al analizar la sensibilidad de un recurso. De esta entrada surgió un comentario sobre cómo medir la sensibilidad de un ecosistema. Es una pregunta interesante y considero que merece la pena una entrada para contestarla.

¿Cómo se evalúa hoy en día la sensibilidad de un recurso en los Estudios de impacto ambiental?

Hoy por hoy, en los Estudios de Impacto Ambiental (EIA), la sensibilidad se determina por medio de lo que se denomina un comité de expertos. Este comité se compone de mínimo un biólogo, un geólogo, un hidrólogo, un ingeniero forestal y un sociológo. Cada uno de ellos analiza los diferentes componentes que le competen a su área de análisis y califican en una escala que generalmente va de 1 a 5, siendo 1 la más baja sensibilidad y 5 la más alta. Esta calificación viene apoyada por una serie de argumentaciones sustentadas a través de referencias bibliográficas o por la experiencia del profesional.

¿Qué hay más allá? ¿Existe otra forma de analizar la sensibilidad ambiental?

No obstante, se que la pregunta va más allá y lo que se espera es la descripción de una metodología más técnica, acorde con la realidad específica del componente analizado. Desde este punto de vista, la respuesta es algo compleja, porque en principio hay que saber el objeto de análisis y el factor que la afectará. Por ejemplo, analicemos el ecosistema de manglar. Inmediatamente uno escucha esta palabra, intuitivamente le asigna un valor alto de sensibilidad, debido a su importancia. Y tenemos dos proyectos a saber: i) un terminal portuario de hidrocarburos y ii) la construcción de un complejo turístico. ¿Cómo analizamos la sostenibilidad?

Primero hay que entender que el manglar no es solo una serie de mangles plantados en las costas, sino todo un hábitat que alberga crustáceos y especies marinas de importancia no solo biológica sino social, por su aprovechamiento para el sustento de la población circundante. Entonces, ¿cómo analizar la sensibilidad? Para esto primero es necesario realizar largos estudios de investigación sobre el comportamiento del ecosistema ante un eventual derrame de hidrocarburos, cuál es su recuperación, qué le sucede no solo al mangle sino al ecosistema mismo. Por otro lado, el complejo turístico puede afectar este ecosistema debido principalmente a los vertimientos domésticos provenientes del mismo. Pero cómo se comporta el manglar frente a dichos vertimiento, ese es otro estudio, porque la sensibilidad puede ser diferente.

Para llegar a conclusiones medianamente acordes con la realidad, es necesario realizar estudios científicos a través de entidades estatales o adscritas a éstas, por medio de protocolos internacionales que permitan llegar a resultados confiables. En este sentido, un EIA  dura entre 3 y 6 meses, muy poco tiempo para hacer un estudio científico de la sensibilidad de un recurso (además no es el objeto del mismo). Los estudios que se realizan, en campo (monitoreos de agua, inventarios forestales, avistamientos de especies, etc) tienen un carácter puntual y no pueden ni deben describir el funcionamiento del recurso a largo plazo. En este sentido, el EIA, recopila información confiable, de sensibilidad sobre un recurso en particular y a partir de allí construye su análisis de sensibilidad y si por algún motivo no se encuentra información sobre un ecosistema o recurso particular, se utiliza el principio de precaución y se opta por asignarle una sensibilidad alta.

No existe una metodología unificada para determinar la sensibilidad de un recurso

Adicional a lo anterior, es necesario entender que debido a que cada recurso es diferente (no es lo mismo analizar la calidad del agua, que el estado de un bosque o la sensibilidad de una población de personas particular), por lo que el biólogo para su ecosistema analiza unos parámetros el hidrólogo otros y el sociólogo otros. Entonces la mejor manera de analizar este criterio es otorgando un valor subjetivo haciendo uso de la legislación ambiental, la experticia del profesional y la información disponible sobre el recurso.

Espero que esta información de respuesta a la inquietud planteada y de una mejor claridad sobre el tema.

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Este artículo como muchos los escritos que encontrará en este blog hacen parte de mi experiencia y mi aprendizaje personales. Yo transmito lo poco que se y agradezco a quienes lean y crean que esta información es importante y digna de transmitir, lo hagan citando la fuente. Más allá del ego, una humanidad sostenible también significa el respeto y reconocimiento por el saber del otro.  

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Aproximaciones verdes o aterrizaje ecológico

Últimamente en el sector turístico se ha acuñado el nombre de turismo ecológico, catalogándose como una empresa limpia. Esta última etiqueta es tal vez una de las más desacertadas, toda vez que se ha demostrado que el turismo es uno de los sectores que más aportan al cambio climático. De acuerdo a la Organización Mundial del Turismo (UNWTO por sus siglas en inglés):

• El 75% de las emisiones de CO2 generadas por la industria turística provienen del transporte;
• El transporte aéreo es responsable del 40% de estas emisiones;
• El sector hotelero es responsable del 20% de las emisiones derivadas del turismo,

Por su parte, en la actualidad se presenta la democratización del uso del transporte aéreo, lo que supone más acceso de este medio de transporte a la población y por consiguiente más vuelos. En este sentido se han creado lo que se denominan las aproximaciones verdes o aterrizaje ecológico.

Este sistema, patentado por la compañía Boeing en 2009 con el nombre de CDA (Continuos Descent Approach : Descenso Continúo por Aproximación). Aunque el CDA es todo un sistema que debe ser implementado por los aeropuertos, esencialmente consiste en que las aeronaves establecen una trayectoria de aterrizaje sin nivelaciones de altura y con un uso mínimo de motores. De acuerdo a resultados de diferentes aeropuertos que han implementado este sistema, se pueden ahorrar hasta en un 30% las emisiones de CO2 y reducir entre 4 y 6 decibeles (dB) los niveles de ruido frente a un aterrizaje estándar.

La implementación de este sistema tiene sus limitaciones frente a temas de seguridad y espacio aéreo, debido a que el descenso contínuo implica una trayectoria más larga, esta maniobra se dificulta cuando el tráfico en el aeropuerto es alto. 

Se prevee que para el año 2013 Europa cuente con 104 aeropuertos bajo este sistema. En Estados Unidos este sistema está implementado bajo el nombre de  Optimized Profile Descent (OPD). Este es un paso para hacer del turismo una experiencia realmente sostenible. 

Si quiere saber más sobre cómo realizar un viaje realmente ecológico, la wwf tiene unos tips bastante interesantes para tener una vacaiones responsables, por medio de la guía del buen turista.

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Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental (iv) Caracterización socioambiental

Una vez descritos los antecedentes, áreas de influencia y las características del proyecto, se procede a realizar la línea base. Ésta consiste en describir los diferentes componente ambientales presentes en las áreas de influencia (ver Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental (ii) Áreas de influencia).

1. Descripción de línea base

Para efectos de un Estudio de Impacto Ambiental existen 3 componentes: Biótico, Abiótico y Socioeconómico. En la mayoría de los casos, la caracterización de línea base para el Área de Influencia Directa (AID) en los diferentes componentes, se realiza por medio de información primaria (monitoreos, registros, entrevistas, etc) soportada con información secundaria. Por su parte la caracterización del Área de Influencia Indirecta (AII), se realiza por medio de información secundaria (planes de ordenamiento territorial, reportes gubernamentales, estadísticas poblacionales, estudios de universidades e institutos adscritos a ministerios y entidades estatáles.

En la mayoría de los casos, la línea base se convierte en un cúmulo de datos, de información agrupada y parcialmente procesada. En este sentido, hay una evidente desvinculación de la línea base con el estudio en sí, principalmente con la zonificación ambiental, zonificación de manejo ambiental, Evaluación de Impactos Ambientales y  las medidas de manejo. 


2. Aspectos importantes a tener en cuenta


Es muy importante que los profesionales involucrados en la elaboración de la línea base piensen en esta no solo como el capítulo donde se vuelca la información primaria y secundaria de la zona, sino que deben ir un poco más allá y tener en cuenta que como su nombre lo índica, la línea base, es la base para desarrollar los demás componentes del EIA.


Como sugerencia, considero importante que el capítulo se desarrolle de la siguiente manera para cada parámetro analizado:


Síntesis del parámetro: antes de hacer la descripción gruesa del mismo:


Esta síntesis no debería ocupar más de una hoja, pero debe contener toda la información relevante que permita la toma rápida de decisiones

• Resumen del parámetro: 1 ó 2 párrafos que contengan las características más relevantes del mismo;
• Importancia ambiental del parámetro: en un párrafo se describe la importancia y representatividad ambiental de este parámetro;
• Extensión: en dos renglones, describir el área que ocupa este parámetro y el % que pertenece al AID y AII. En caso de no encontrarse en el AID, mencionar cuál es la distancia mínima de este parámetro.
• Criterios importantes a tener en cuenta: en 1 ó 2  párrafos es importante mencionar cuidados importantes, riesgos, amenazas, vulnerabilidades y aspectos importantes que el profesional que analizó el parámetro considere pertinentes tener en cuenta al momento de realizar otros análisis (bien sea que éstos análisis estén a cargo de él o de otro profesional).

Descripción extensa del parámetro: Corresponde toda la información recopilada y procesada del mismo:

No hay límite de extensión, debe ser lo más clara posible. con gráficos e imágenes sintéticas y ameno de leer.

Trabajando con el factor humano

Seguramente si el lector es uno de los profesionales encargados de alguno de los componentes pensará que no se desgastará en hacer algo como esto, porque los demás no realizarán esta actividad, O tal vez el lector esté en el no bien ponderado trabajo de coordinador, por lo que seguramente esta información no será muy bien recibida, porque todos los profesionales consideran que hacen muy bien su trabajo y no se requiere más. Por lo que al principio, tendrá seguramente algunos roces con éstos profesionales, pero cuando vea cómo se facilita la elaboración del EIA en su conjunto, será más fácil incorporar esta metodología en próximos estudios. En la entrada: editar documentos manipulados por varias personas, les comento como manejar estas situaciones.

Consideraciones finales

El presente artículo y todos los de la serie "Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental" que le siguen a éste, tienen dos propósitos fundamentales. El primero, establecer las diferencias  entre un Estudio de Impacto Ambiental EIA y una Evaluación de Impactos Ambientales EvIA. El segundo, enmarcar con base en lo anterior, los alcances reales de una EvIA, de tal manera que las expectativas frente a la guía de identificación de aspectos e impactos ambientales que pronto publicaré, sean dimensionadas adecuadamente por los lectores y exista claridad sobre en qué parte de un EIA pueden encontrar la respuesta que muchas veces buscan en una EvIA.

Conclusión a la que he llegado, después de analizar los resultados de la encuesta realizada para saber cuáles son los principales proyectos sobre los cuales los lectores requieren una adecuada identificación de aspectos e impactos ambientales y lo que esperán de ésta. 

Una vez analicemos todos los componentes de un EIA, daré respuesta en un post de este blog, a todas las expectativas registradas en la encuesta y las direccionaré hacia la sección del EIA que corresponda.

Para diligenciar la encuesta haga click aquí

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Quisaz también le interese

• Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental (i) Antecedentes
• Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental (ii) Áreas de influencia
• Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental (iii) Descripción del proyecto
• Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental (iv) caracterización socioambiental

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Este artículo como muchos de los escritos que encontrará en este blog hacen parte de mi experiencia y mi aprendizaje personales. Yo transmito lo poco que se y agradezco a quienes lean y crean que esta información es importante y digna de transmitir, lo hagan citando la fuente. Más allá del ego, una humanidad sostenible también significa el respeto y reconocimiento por el saber del otro.  

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