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Estrategias ambientales: de las 3 R a las 10 R

sábado, 5 de septiembre de 2009

Hoy quiero recomendarles un libro de Walter Pardavé Livia llamado "Estrategias ambientales: de las 3R a las 10R", publicado por ECOE Ediciones.

Hasta hace algún tiempo se consideraba que la máxima expresión de sostenibilidad era practicar las 3R: Reducir, Reutilizar y Reciclar. Sin embargo, este autor nos demuestra que no es suficiente, que es necesario agregar otras R.

De acuerdo al autor para que la gestión ambiental de una empresa sea verdaderamente sostenible, es necesario aplicar 10R, las cuales en su orden son:
  • Reordenar
  • Reformular
  • Reducir
  • Reutilizar
  • Refabricar
  • Reciclar
  • Revalorizar energéticamente
  • Rediseñar
  • Recompensar
  • Renovar
A continuación hago una breve descripción de estas en su orden de aplicación:

Reordenar: Tanto productores, distribuidores y consumidores son responsables de los daños causados al ambiente, lo que equivale adoptar el principio "el que contamina paga", a través del cual se deben introducir los costos medioambientales dentro de los costos de producción.

Reformular: Es necesario intensificar los estudios de factibilidad que permitan reformular los productos de modo que se empleen atributos como reciclabilidiad y biodegradabilidad, entre otros, con lo objetivos de protección del medio ambiente.

Reducir: Una alternativa que favorecerá la calidad de vida de los seres humanos, es la de reducir el uso y consumo de materias primas y energía, recurriendo a fuentes renovables y minimizando los residuos durante el ciclo de vida de los productos.

Reutilizar: El reutilizar los productos y sus envases, empaques y/o embalajes es una muestra de la vía compatible de la protección de la naturaleza, puesto que impide que se consuman materias primas y energía vírgenes para fabricar nuevos productos

Refabricar: Los procesos de desmonte, inspección, reabastacimiento, remontaje y ensayo final, pueden hacer procesos y/o productos más útiles y menos contaminantes, como un claro indicativo de que el refabricar es una manera de de buscar procedimientos de menor impacto.

Reciclar: En la actualidad, la obtención de materias primas derivadas del producto final ya utilizado, representa una fuente importante que puede ser renovada para muchos productos indefinidamente, el reciclar depende principalmente de tres factores: el valor del material como residuos, el costo del proceso de reciclaje y la aplicabilidad de la materia prima obtenida.

Revalorizar energéticamente: La aplicación de este concepto en los procesos, productos y los residuos, es una alternativa para no perder de vista, en función de las desventajas de los recursos energéticos no renovables, a modo de ejemplo, los residuos plásticos presentan valor calórico intrínseco más altos que otros tipo de residuos.

Rediseñar: Partiendo de la premisa de que "es mejor prevenir que curar", se deben rediseñar los productos, equipos y procesos, incorporando sistemas que eleven la eficiencia ambiental, imitando a los ecosistemas para que los productos finales se conviertan en el eslabón siguiente de la cadena.

Recompensar: La organizaciones ya adoptan diferentes tipos de incentivos: económicos y de reconocimiento (casos como los que emplean Golden Carrots, Energy Star, Green Lights, entre otros), Recompensar a la innovación relacionada con acciones medioambientales, a modo de ejemplo: impuestos a los que provocan contaminación para que sea costoso usarla. No a subvenciones para actividades de consumo excesivo de recursos naturales, excención de impuestos para adopción de tecnologías limpias y equipos de control, financiación de proyectos que reduzcan impactos ambientales, etc.

Renovar: También debemos renovar apoyados por las prácticas actuales para que no reflejen una mentalidad lineal, apoyada en que la naturaleza no es un pozo con fondo ilimitado de recursos, a una mentalidad circular buscando ciclos en nuestros circuitos productivos y en nuestros circuitos de vida.

la información anterior corresponde al preámbulo del libro, el cual dedica un capítulo a cada R con ejemplos y bibliografía. Este libro es interesante, dado que corresponde a un cambio de paradigma, dado que en un futuro no muy lejano, no será suficiente con ponerse al día en normas regulatorias y en rutinas de de descontaminación, sino que habrá que adelantarse a los problemas ambientales, aplicando alternativas innovadoras.

En este sentido, la aplicación de estas acciones en las industrias y en nuestra vida cotidiana, nos encaminará en la ruta para convertirnos en una Humanidad Sostenible.

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El 80% del oxígeno respirable proviene del mar

jueves, 3 de septiembre de 2009

Hace algunos días leía en una revista de esas no tan científicas, que el 80% del oxígeno respirable del planeta se genera en el mar. Me pareció un poco exagerado y dado que la fuente de donde provenía esta información no era muy fiable que digamos, me dí a la tarea de investigar un poco más al respecto. Y efectivamente esta información es real. Si quiere ampliar esta información puede entrar a las siguientes páginas:

http://ecology.com/features/mostimportantorganism/
http://www.naturalwholefoodhealthproductsandsupplements.com/page/264220203

Esta información me inquietó bastante, dado que estaba acostumbrada a pensar que la solución al cambio climático era sembrar y sembrar árboles, no imprimir documentos y reciclar papel. Yo pensaba que estas acciones eran suficientes para "salvar al planeta". Estaba muy equivocada.
Teniendo en cuenta esta nueva información, las acciones que yo pensaba que iban a salvar al planeta son cuando mucho pañitos de agua tibia. Entonces me puse a pensar que pasaría si yo sembrara muchos árboles y no volviera a utilizar ningún tipo de papel en mi vida. Llegué a la conclusión que estaría haciendo solo el 20% de la tarea.

¿Donde está el 80% faltante? ¿Cuál es la falla en este campo? ¿Cómo actuar para subir este 20%? Estas son preguntas un poco difìciles de responder sobretodo para una persona que como yo vive a casi 1000 km del mar. Antes de tener esta información, pensaba que no tenía mucha responsabilidad frente a lo que le pasaba al océano y que eran las poblaciones costeras quienes debían realizar las acciones necesarias para descontaminarlo.

Otra vez estaba equivocada, dado que había un 80% de responsabilidad que no identificaba. Al pensar cómo podía yo influir al océano estando tan lejos del mismo, comencé a entender eso de que todos estamos conectados. Pero ¿cómo me conectaba yo con el mar estando tan lejos de él? Depronto una respuesta sencilla que siempre había sabido comenzó a preocuparme: Los ríos. Si, los ríos recorren el interior de una ciudad, país o continente y desembocan en el mar con todo lo que hayan recogodo a su paso (bueno o no tan bueno).

Esta revelación traía consigo una pregunta aún más inquietante...¿Qué estaba recogiendo de mí el río que pasa por la ciudad donde vivo? La respuesta no fue muy agradable, sin embargo, me llamó mucho la atención que cada día nos acercamos más al manejo sostenible de residuos, y sin embargo, estamos muy lejos de al menos hacer una gestión medianamente buena de nuestros vertimientos, que no solo se componen de nuestros propios desechos, sino que además le adicionamos los productos químicos provenientes para mantener nuestro estilo de vida (limpiadores, jabones, fertilizantes para nuestros jardines, aceites etc).

Al hacer el balance, me dí cuenta que la cotidianidad de nuestro hogar no abarca el 80% restante de las acciones que contaminan los océanos y que disminuyen la producción de oxígeno. ¿Donde estan? En nuestras pequeñas elecciones. ¿De donde provienen los zapatos que tenemos puestos? ¿Que tan ambientalmente amigable fue su fabricación? ¿Quién cultivó la manzana de la merienda? ¿Qué tanto herbicida se utilizó? Y el paquete de papitas que nos comemos cuánta agua utilizó y como se manejó el aceite de la fritura?.

En fin casi todas nuestras elecciones afectan el recurso hídrico. Sin embargo, el fin de este artículo no es llamar al terrorismo psicológico y a la desesperanza, simplemente trata de evidenciar que las acciones encaminadas hacia una Humanidad Sostenible con el recurso hídrico no deben reducirse a clichés sino a acciones concretas y conscientes.

Por eso el llamado de hoy es a estar atentos a nuestras elecciones de vida, a indagar más y ampliar nuestro conocimiento sobre cómo funciona nuestro entorno y asumir un papel activo y consciente en las decisiones que tomamos. Como todo proceso, es necesario empezar por el paso más fácil e ir avanzando hacia un estilo de vida sano y sostenible, sin caer en extremismos que nos impida disfrutar nuestro paso por el planeta.

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Principios del Ecuador: Financiación de proyectos ambientales

miércoles, 12 de agosto de 2009

Hace algún tiempo, encontrar una entidad bancaria que financiara un proyecto ambiental era una idea casi imposible. Esta labor era exclusiva de ONG's filantrópicas ¿Se imagina usted a un activista ambiental y un banquero reunidos en una misma sala tomando decisiones sobre el financiamiento de un proyecto? Aunque parezca increíble esta situación ahora es posible.

Desde el año 2003 el sector financiero se ha integrado a una iniciativa que busca darle peso aeste tema por medio de lo que se han denominado los Principios del Ecuador, los cuales representan una iniciativa voluntaria impulsada por un grupo de más de 40 entidades bancarias, líderes en 'project finance' a nivel internacional. Estas instituciones trabajan en coordinación con la agencia Corporación Financiera Internacional (CFI), brazo económico del Banco Mundial.

Básicamente estos principios consisten en una serie de pautas sobre la sostenibilidad para la financiación de grandes proyectos. Estas pautas permiten a las instituciones financieras determinar, evaluar y gestionar riesgos ambientales y sociales en la financiación de proyectos.

Este esquema está compuesto por Instituciones Financieras adheridas a los Principios del Ecuador (EPFI, por sus siglas en inglés). Cada EPFI adopta estos Principios para garantizar que los proyectos financiados se lleven a cabo en forma socialmente responsable y reflejen prácticas sólidas de gestión ambiental.

Alcance y categorías de proyectos

Los Principios del Ecuador apoyan la financiación a proyectos con costos de capital totales superiores a U$S 10 millones en todos los sectores industriales a nivel mundial y que pueden estar en su fase de construcción, ampliación o mejoramiento. Teniendo en cuental lo anterior, se han definido 3 categorías de proyectos basadas en los criterios de evaluación social y ambiental de la CFI, para reflejar la magnitud de los efectos señalados por la evaluación. Estas categorías son:

  • Categoría A – Proyectos con posibles efectos negativos de importancia en el ámbito social o ambiental que son diversos, irreversibles o inéditos.
  • Categoría B – Proyectos con posibles efectos negativos limitados en el ámbito social o ambiental que son reducidos en número, generalmente propios de un determinado lugar, reversibles en su mayor parte y fácilmente manejables a través de medidas de mitigación.
  • Categoría C – Proyectos con impacto social o ambiental mínimo o inexistente.

En un principio, este tipo de financiamiento se utilizaba para instalaciones complejas, onerosas y de gran tamaño tales como plantas de energía, plantas de procesamiento de químicos, minas, infraestructura de transporte o de telecomunicaciones. Sin embargo, actualmente se incluyen proyectos agroindustriales y de urbanización.

Normas de desempeño

Con el fin de direccionar los proyectos y facilitar su evaluación, a partir del 31 de marzo de 2006, entraron en vigencia las siguientes Normas de Desempeño de la CFI:

  • Norma de Desempeño 1: Evaluación social y ambiental y sistema de gestión
  • Norma de Desempeño 2: Trabajo y condiciones laborales
  • Norma de Desempeño 3: Prevención y reducción de la contaminación
  • Norma de Desempeño 4: Salud y seguridad de la comunidad
  • Norma de Desempeño 5: Adquisición de tierras y reasentamiento involuntario
  • Norma de Desempeño 6: Biodiversidad y ordenación sostenible de los recursos naturales
  • Norma de Desempeño 7: Pueblos indígenas
  • Norma de Desempeño 8: Patrimonio cultural

Declaración de principios

Esta declaración se compone actualmente de 16 principios los cuales contienen las condiciones bajo las cuales debe otorgarse el financiamiento de proyectos. Las EPFI, se comprometen a financiar únicamente aquellos proyectos que cumplan con los Principios revisados.

Para mayor información sobre la última revisión de los principios, las entidades financieras que actualmente participan de esta iniciativa a escala mundial y cómo aplicar a esta financión puede dirijirse a la página oficial www.equator-principles.com.

Nota: A la finalización de esta nota, la página oficial mencionada arriba presentaba problemas de ingreso.




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