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Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental (ii) Áreas de influencia

martes, 7 de febrero de 2012

Como veíamos anteriormente, el primer capítulo de un Estuido de Impacto Ambiental (EIA) corresponde a la definición de antecedentes. El segundo (objeto del presente artículo) son las áreas de influencia.

1. Definiendo el concepto

Para determinar el significado preciso del concepto área de influencia nos ayudaremos del diccionario de la Real Academia Española:

Influir: Dicho de una cosa: Producir sobre otra ciertos efectos;
Influencia: Acción o efecto de influir;
Área: Espacio en que se produce determinado fenómeno o que se distingue por ciertos caracteres geográficos, botánicos, zoológicos, económicos.

Teniendo en cuenta lo anterior y las definiciones analizadas en la entrada Definiendo conceptos: aspecto, impacto ambiental, recursos... y algo más, podemos concluir que el área de influencia de un proyecto es:

El espacio en que potencialmente pueden producirse impactos en los diferentes componentes ambientales y sus recursos, ocasionados por los aspectos ambientales derivados de una o más actividades de un proyecto, obra, actividad o servicio.

2. Tipos de áreas de influencia

Según el grado de afectación, existen dos tipos de áreas de influencia a saber:

Área de influencia directa: es el área donde los efectos sobre los recursos de los componentes ambientales son (o serán) más fuertes y representativos. Por ejemplo: si se va a realizar la construcción de una infraestructura en una zona rural o no urbanizada, el recurso flora del componente biótico, se verá más afectado es el área donde se removerá la cobertura vegetal, para iniciar los cimientos. La extensión de esta área generalmente la determina el área ocupada por las actividades del proyecto, obra o servicio.

Área de influencia indirecta: es el área donde los efectos sobre los recursos de los componentes ambientales son (o serán), más difusos y que llegán más allá del área de influencia directa debido a la dinámica misma de los recursos analizados. Por ejemplo: al realizar la remoción del flora en el caso anterior, las emisiones y material particulado o el ruido, por acción del viento, pueden llegar a otras áreas poblaciones, las cuales deben tenerse en cuenta al momento de analizar los impactos de la actividad. La extensión de esta área es determinada generalmente por modelos de comportamiento o predicción de los recursos analizados. Para el caso objeto de estudio, se necesita como mínimo conocer la rosa de los vientos, para saber la dirección hacia donde se pueden dirigir las emisiones y el material particulado. En casos como por ejemplo una termoeléctrica, se requiere un modelo de dispersión de contaminantes. Todo depende del recurso que se analizará.

Generalmente ciertos proyectos como minería e hidrocarburos, cuando están en sus fases de exploración, actividades repetitivas sobre diferentes zonas, generalmente perforaciones muy pequeñas en área horizontal. En estos casos, se puede establecer un área de influencia puntual, debido a su extensión.

3. ¿Hasta donde llegan las áreas de influencia?

Hasta aquí el tema se ha abordado muy conceptualmente, pero el determinar hasta donde llegan el áreas de influencia directa e indirecta es lo importante al momento de elaborar el estudio. En este sentido, el área de influencia directa es relativamente fácil determinarla, debido a que sus límites generalmente se circunscriben donde se realizarán las actividades. Por su parte como se estableció anteriormente, el área de influencia indirecta se determina por medio de análisis y modelaciones de los recursos afectados

Debido a lo anterior, la determinación de estas áreas, debe ser establecida por un equipo interdisciplinario que aborde cada temático. Así el biólogo establece de acuerdo a su conocimiento y experiencia, cuál el área que será impactada directa e indirectamente, lo propio hará el forestal, el experto en clima, el geólogo, el experto social, etc.

Cada experto debe conocer el proyecto y el área a trabajar y establecer las áreas de influencia con coordenadas, las cuales se traducen en un mapa de áreas de influencia.

4. Aspectos importantes a tener en cuenta

Es importante destacar que los profesionales que establezcan el área de influencia, deben tener una noción clara del proyecto que están analizando, los componentes y recursos analizados y cómo pueden éstos ser afectados por el mismo. Por esto se requiere un equipo interdisciplinario. Para las emisiones de fuentes fijas se requieren estudios diferentes que para fuentes móviles. No es lo mismo un vertimiento en un lago que en un río. Cada uno tiene comportamientos diferentes, protocolos de investigación diferentes y un manejo diferente.

Como se puede evidenciar, la evaluación de impactos se debe tener en cuenta en los diversos capítulos de un EIA, no solamente en el capítulo de evaluación propiamente dicho, si los profesionales no saben cómo se puede afectar un recurso por una determinada actividad, podría estar delimitando áreas de influencia inadecuadas: demasiado extensas, demasiado estrechas o no adecuadas para la realidad del proyecto

5 Consideraciones finales

El presente artículo y todos los de la serie "Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental" que le siguen a éste, tienen dos propósitos fundamentales. El primero, establecer las diferencias entre un Estudio de Impacto Ambiental EIA y una Evaluación de Impactos Ambientales EvIA. El segundo, enmarcar con base en lo anterior, los alcances reales de una EvIA, de tal manera que las expectativas frente a la guía de identificación de aspectos e impactos ambientales que pronto publicaré, sean dimensionadas adecuadamente por los lectores y exista claridad sobre en qué parte de un EIA pueden encontrar la respuesta que muchas veces buscan en una EvIA.

Conclusión a la que he llegado, después de analizar los primeros resultados de la encuesta realizada para saber cuáles son los principales proyectos sobre los cuales los lectores requieren una adecuada identificación de aspectos e impactos ambientales y lo que esperán de ésta.

Una vez analicemos todos los componentes de un EIA, daré respuesta en un post de este blog, a todas las expectativas registradas en la encuesta y las direccionaré hacia la sección del EIA que corresponda.

Para diligenciar la encuesta haga click aquí

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Este artículo como muchos de los escritos que encontrará en este blog hacen parte de mi experiencia y mi aprendizaje personales. Yo transmito lo poco que se y agradezco a quienes lean y crean que esta información es importante y digna de transmitir, lo hagan citando la fuente. Más allá del ego, una humanidad sostenible también significa el respeto y reconocimiento por el saber del otro.

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¿Cómo evitar la explotación corporativa que existe en torno a los residuos?

jueves, 2 de febrero de 2012

Voy a apartarme un momento del tema de las evaluaciones ambientales, para tratar un tema que he descuidado un poco en el blog y son los residuos.

Yo escucho frecuentemente que el problema del manejo de los residuos en las ciudades es la corrupción, la falta de conciencia, la falta de interés político y últimamente ha surgido una nueva amenaza: la explotación corporativa del tema. Esto, en pocas palabras, se refiere a que se está promoviendo el consumismo en aras del reciclaje, generando un efecto ambientalmente insostenible.

¿Por qué es tan difícil llegar a un acuerdo sobre el debido manejo de residuos?

En este sentido, es fácil enseñar que 2+1=3 y que 2*2=4, porque la aritmética es una ciencia exacta. También es fácil enseñar que la celula se compone de núcleo, mitocondrias, etc., porque miles de personas durante más de 400 años llevan estudiando este tema y ya podemos decir sin temor a equivocarnos, que así es la celúla.

Pero ¿Cómo enseñar hábitos sostenibles o simplemente hábitos? Esto es muy complejo, por que chocan temas culturales, políticos, psicológicos y emocionales. Todos alguna vez nos hemos experimentado algún tipo de choque, por cuenta de este tema. Y no es culpa de nadie, porque cada uno puede pensar lo que quiera.

¿Aunque todos pensamos diferente, deberíamos estar de acuerdo?

Pero aquí está el entuerto, porque así como todos estamos de acuerdo que 2+2 son 4, también todos deberíamos estar de acuerdo en que existen formas adecuadas de manejar los residuos y actuar en consecuencia a ello, independientemente de la política, de la corrupción, en fin de cosas externas a nuestra voluntad.

Qué pasa cuando actuamos así. Encontramos las verdaderas causas de las situaciones y bajamos la probabilidad de llegar a callejones sin salida (ojo, que dije bajar la probabilidad, no evitar, porque todavía no tenemos el panorama completo).

Y todo tiene que ser paso a pasito, porque la idea es evitar los choques y convencer a los demás a que piensen NO como nosotros, pero si con nosotros para llegar a soluciones concretas, viables, costoefectivas y ambientalmente amigables, en este caso, para el manejo de residuos.

Desde mi punto de vista personal, creo que hay que iniciar con el tema de la visión que existe sobre los residuos. En este sentido, nuestra visión, es la que crea nuestros paradigmas.

¿Cuál es la visión que se debería tener sobre los residuos?

Para mí la visión simplemente es: que los residuos no existen. Lo que existen son subproductos de procesos biológicos e industriales, que no son aprovechados, bien sea porque aún no existe la tecnología para aprovecharlos, o no existen las condiciones políticas, económicas, sociales, etc, que permita su aprovechamiento.

Si yo se que no tengo un residuo, sino un subproducto que se puede aprovechar como materia prima de otro proceso, lo que tengo que hacer es realizar dos tipos de preguntas:

Preguntas tipo 1:

¿Se está generando la cantidad de subproducto estrictamente necesaria? o se está generando de más?.(Si se está generando de más, significa que se están perdiendo recursos naturales, tiempo y dinero)
¿Cómo saber cuánto de este subproducto se está generando?
¿Cómo medir el tiempo, los recursos naturales y el dinero que implican generar más de este subproducto?
¿Cómo ahorrar tiempo, recursos naturales y dinero generando la cantidad de subproductos estrictamente necesarias

Preguntas tipo 2

¿El subproducto a cuantos procesos puede "alimentar"¿
¿Cuantos procesos alimenta actualmente?
¿Quién puede necesitar estos subproductos?
¿Por qué no se está aprovechando?
¿Cómo puedo hacer para que quien genera el subproducto y quien lo necesita puedan establecer una estrategia de manejo adecuada?

Como se pueden dar cuenta, el cambio de visión abre muchas puertas, cada pregunta tiene como mínimo dos formas creativas y rentables de contestarlas, desde trabajos de consultoría, hasta la adquisición de tecnologías, pasando por la asesoría y la prestación de servicios. Pero si seguimos pensando que son residuos, nuestras únicas opciones serán rellenos sanitarios más grandes, incineradores menos contaminantes, compostaje y reciclaje de cartón, plastico, vidrio y papel; con la consecuente explotación corporativa y mediática del tema.

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Componentes de un Estudio de Impacto Ambiental (i) Antecedentes

martes, 31 de enero de 2012

En una entrada anterior veíamos que no es lo mismo un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que una Evaluación de Impacto Ambiental (EvIA), que la segunda están dentro de la primera, la cual se compone de varios capitúlos. El primero de ellos, los antecedentes.

Los antecedentes ambientales son de dos tipos:

Tradición
Legal-ambiental

Antecedentes de tradición

En los antecedentes de tradición se analiza si el proyecto es nuevo o si ya está en alguna fase de ejecución. También se analiza el lugar donde se encuentra (o encontrará) el proyecto, quiénes son sus dueños, cuál es la actividad actual que se realiza y qué se encontraba antes allí. Esto permite establecer un marco de referencia sobre el proyecto y cómo se circunscribe dentro de la región.

Antecedentes legales ambientales

En éste ítem se analiza si el proyecto ya tiene licencia ambiental (en algunos países se llama manifestación de impacto ambiental), cuál es el estado de la misma, a nombre de quién está, qué requisitos se solicita y si ésta contiene todas las actividades que se van a realizar. También es necesario analizar si el proyecto o el predio donde se encuentra tiene alguna querella con la autoridad ambiental, por cuenta de las actividades actuales o pasadas.

Otro tipo de antecendentes legales como escrituraciones, hipotecas y otros aspectos que no corresponden a la legislación ambiental, no deben entrar dentro de este análisis. Es necesario aclarar que un proyecto para su viabilidad y posterior ejecución, no solo requiere de estudios ambientales, ni solo interviene la autoridad ambiental, por lo que aspectos legales que no corresponden a la legislación ambiental, deben estar contemplados en otros documentos que no serán objeto de análisis para los fines del presente análisis.

Aspectos importantes a tener en cuenta

Esta es la información básica que deben contener los antecedentes de un proyecto desde el punto de vista ambiental. Pueden existir particularidades legales que sea necesario contemplar, como por ejemplo si existen proyectos similares en el país o región y cómo ha sido su desempeño (para proyectos muy nuevos).

Es necesario aclarar que las características de los antecedentes, su alcance y especificidad los determina la Autoridad Ambiental del país o región respectivos. Por lo que esto puede aplicar en algunas regiones, en otras, puede ser más restrictivo o simplemente no es obligación que deba cumplir el dueño del proyecto.

No obstante lo anterior, por aseguramiento de calidad y para evitar sorpresas indeseables, es necesario que el dueño del proyecto tenga un documento de antecedentes ambientales, aunque la autoridad no lo requiera ya que esto le permite mejor toma de decisiones.

Consideraciones finales